Nyssa sylvatica - Tupelo

El Nyssa sylvatica, también llamado Tupelo o Gommier noir, es un hermoso árbol caducifolio originario de Estados Unidos, apreciado por su magnífico follaje otoñal. Su porte, piramidal a cónico, es de una elegancia notable. Y su tronco, rectilíneo hasta la copa, está cubierto por una corteza gris-marrón con crestas gruesas que recuerdan a la piel de un "caimán" en ejemplares maduros. Se reservará para grandes jardines y terrenos ácidos y húmedos o simplemente frescos.

El Nyssa sylvatica pertenece a la familia de las Nyssaceae o Cornaceae, es originario del este de América y aún poco cultivado en nuestras latitudes. El Tupelo puede alcanzar 35 m de altura en su lugar de origen, pero aquí rara vez superará los 20 m. Su crecimiento es bastante lento. El Gommier negro tiene un porte cónico amplio, elegante, erguido en una magnífica simetría y un tronco peculiar, cubierto por una corteza grisácea-marrón que se descama y forma surcos con la edad. Presenta ramas casi horizontales y ramillas bastante delgadas, de color verde pálido a anaranjado, luego rojizo-marrón. Sus hojas, ovaladas y brillantes, de 10-12 cm de largo, con bordes ondulados, son de un verde oscuro o verde-amarillo lustroso hasta el verano. Cada hoja está sostenida por un corto pecíolo rojo. A partir de septiembre, adquieren una gama flamígera que incluye tonos amarillos, naranjas, rojos y púrpuras. En el Tupelo, los árboles suelen ser machos o hembras, aunque también hay ejemplares hermafroditas. Los pequeños ramos de flores blanco-verdes melíferas florecen en verano. En ejemplares femeninos o hermafroditas, dan lugar a bayas brillantes, púrpura oscuro, de 25 mm de largo, especialmente destacadas por el follaje otoñal y muy apreciadas por las aves. El Nyssa sylvatica es longevo, pudiendo vivir hasta 600 años.

El Nyssa sylvatica se cultivará como árbol ornamental en parques y grandes jardines, donde expresará todo su potencial como árbol de sombra o ejemplar singular. Muestra un desarrollo más armonioso cuando se cultiva en condiciones protegidas, sin competencia excesiva. Combínalo con el Ciprés de los pantanos (Taxodium distichum), liquidámbares o arces rojos, que requieren condiciones de cultivo similares. También puedes plantar a sus pies especies de helechos como Onoclea sensibilis, en suelo neutro a ácido y húmedo, y el helecho de pantano Thelypteris palustris, ideal en entornos de ribera o marisma, en sombra clara o al sol.

El Nyssa sylvatica está dedicado a Nyssa, ninfa de las aguas, ya que necesita un suelo húmedo todo el año para sobrevivir. Los ciervos son extremadamente aficionados a las hojas de los plantones y jóvenes ejemplares, hasta el punto de que poblaciones numerosas de estos cérvidos pueden dificultar enormemente el establecimiento del árbol.