Azalea japonica ENCORE Sweetheart

La Azalea híbrida Encore® 'Sweetheart', trepadora, se viste de bonitas flores de color rosa malva suave dos o tres veces al año según el clima. Pertenece a la serie Encore®, que convierte a la Azalea Japónica, ahora con flores sucesivas y espectaculares, en una planta casi tan decorativa como el rosal. Este bonito arbusto persistente florece desde finales del invierno o principios de primavera hasta principios de otoño, en oleadas sucesivas. Cómoda al sol o a media sombra, relativamente resistente, las azaleas híbridas de la serie Encore® se adaptan a todos los usos y hay para todos los gustos, con flores simples o dobles, más o menos compactas, en una gama de colores variados que incluye el blanco, el rojo, diferentes tonos de rosa, salmón y naranja bermellón. Combínalas entre sí para crear, según tus deseos, macizos campestres o decoraciones más sofisticadas. Como todas las azaleas, 'Sweetheart' prefiere suelos no calcáreos, frescos pero drenantes, bastante fértiles para sostener sus floraciones sucesivas.

Las azaleas son en realidad Rhododendros desde el punto de vista botánico, plantas de la gran familia de las ericáceas. Los híbridos de la serie Encore®, distribuidos por Globe Planter, surgieron gracias a Buddy Lee, un talentoso viverista estadounidense especializado en estas plantas. Estas azaleas bastante fantásticas son el resultado de un largo trabajo de hibridación y selección cuyo objetivo era obtener variedades capaces de florecer espontáneamente varias veces al año, pero también de soportar el sol.

'Sweetheart' es una variedad de buen tamaño, de porte tupido más bien erguido, de apariencia natural. El arbusto alcanza aproximadamente 1.20 m de altura por 1 m de ancho, su crecimiento es bastante lento aunque un poco más rápido que el de las azaleas japónicas clásicas. Su primera floración, particularmente abundante, comienza en marzo-abril. Tiene la forma de flores simples o, más raramente, semidobles de aspecto satinado, ligeramente onduladas. Miden aproximadamente 5-6 cm de diámetro, y lucen un color rosa suave tirando a malva, que palidece un poco al abrirse por completo. Tienen forma de embudo y se agrupan en racimos pequeños terminales. Una segunda oleada de flores, un poco menos generosa, se prepara a finales de mayo, cuando aparecen nuevos retoños, que ya llevan nuevas yemas florales que se abren en verano. Una última floración tiene lugar a principios de otoño, generalmente en octubre. El follaje de la Azalea Japónica, más o menos persistente según la rigurosidad del invierno, está compuesto por hojas pequeñas, simples, elípticas, de borde entero, brillantes, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su tono es un verde bastante claro en primavera, que se oscurece en verano, adquiriendo a menudo hermosos matices bronce o púrpura bajo el efecto del frío. Esta variedad es resistente hasta -12/-15°C. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo, al que nunca debe faltar frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las Azaleas Japónicas prosperan en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo rico en humus y ácido, como la tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos persistentes muy hermosos para macizos o macetas de flores, atractivos todo el año. Acompañan felizmente a las brezos, los arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China, que cambian de apariencia con las estaciones. Combínalas también con membrilleros y camelias japonesas, así como con sus graciosos primos de floración otoñal, a menudo perfumados, los híbridos de C. sasanqua. Esta variedad 'Sweetheart' hará maravillas en una gran rocalla fresca o en un macizo con azaleas de China, geranios viváceos u hortensias paniculadas, en un pequeño jardín japonés o romántico. También será un hermoso ejemplar en maceta para decorar la terraza o el balcón, plantada en un sustrato adecuado, con riegos de agua no calcárea.