Callistemon viminalis Outback Flame - Limpiatubos llorón

El Callistemon viminalis 'Outback Flame'® es una variedad de limpia botellas muy atractiva por su floración primaveral de un rojo intenso, que a veces se repite más tarde en la temporada. De tamaño medio, forma una mata con una vegetación de un bonito verde intenso, compuesta por hojas pequeñas y estrechas. Planta de climas templados, su resistencia al frío es limitada, del orden de -7°C en suelo bien drenado. En cambio, soporta muy bien la calor y el suelo una vez bien enraizado. En los climas demasiado fríos, se puede cultivar en maceta para invernar a resguardo como una planta de naranjo.

El Callistemon forma parte de la familia de las mirtáceas que cuenta con unas 3000 especies más bien originarias de climas cálidos, y representada en Francia por el Mirto, un arbusto mediterráneo de follaje perenne y aromático y con una bella floración blanca. Rico en 34 especies, el género Callistemon está hoy en día vinculado al género Melaleuca. El Callistemon viminalis es originario de Australia, más concretamente de Queensland y Nueva Gales del Sur (este del continente). En sus tierras de origen, se encuentra a lo largo de los cursos de agua de las llanuras costeras, donde se desarrolla bien en arbusto grande o árbol pequeño hasta 8 o 9 m de altura. Forma una corona en forma de cúpula densa, con ramas colgantes, de ahí su apodo de Callistemon llorón.
La variedad hortícola 'Outback Flame' muestra un desarrollo mucho más limitado, lo que permite su plantación en los pequeños jardines. Da efectivamente un arbusto de más o menos 2 m de altura por 1,50 m de envergadura. Su porte es más bien erguido con ramas flexibles colgantes, vestidas por un follaje fino bastante gráfico, de un bonito verde intenso. Muy estrechas, las hojas son coriáceas y miden aproximadamente 3 a 6 cm de largo por solo 4 a 6 mm de ancho. Esta superficie foliar reducida es una adaptación a la calor, la planta transpira así menos y resiste mejor la sequía. Los brotes jóvenes a menudo están teñidos de naranja, lo que refuerza el atractivo ornamental de este Callistemon. Hacia mediados de la primavera, el arbusto forma los famosos cepillos que le valen el apodo de limpia botellas. Espigas florales, de las que se admiran en realidad las estameñas protuberantes de un rojo vivo, se desarrollan en los extremos de cada rama. Estos cepillos espectaculares miden de 8 a 10 cm de largo, incluso más, para un diámetro de 4/5 cm y captan la mirada a metros a la redonda. También atraen a numerosos polinizadores, entre ellos las abejas, porque son ricos en néctar. La floración puede repetirse varias veces hasta el otoño, de manera más escaso que en primavera, pero las inflorescencias son tan coloridas e imponentes, que son decorativas incluso en número más bajo. 

El Limpia botellas Outback Flame forma parte de esas plantas de carácter que aportan instantáneamente un toque exótico a un macizo. A gusto en el litoral sur o atlántico, apreciando el pleno sol, se combina perfectamente con otras plantas evocadoras. Plántalo en compañía de Grévilleas con flores de un grafismo sofisticado y del Duranta repens, o Duranta, cuyas pequeñas flores azul violáceo crearán un magnífico contraste con el rojo vivo, y serán seguidas de frutos del bosque esféricos anaranjados muy decorativos. Planta en primer plano vivaces en forma de cúpula como el Euryops pectinatus con múltiples flores amarillas, y en bordillos, plantas cubridoras, como el Osteospermum con flores en forma de margarita, o la Aptenia cordifolia.