Passiflora Imperatrice Eugénie - Flor de la pasión

La Passiflora x belotii 'Impératrice Eugénie' es una planta trepadora resultado de un cruce entre otras dos especies de Pasifloras. Vigorosa, puede alcanzar de 4 a 5 m de altura sobre una espaldera que cubrirá con bastante rapidez. Esta variedad luce hojas trilobadas, caducifolias, incluso semiperennes en climas muy suaves. Destaca especialmente por su magnífica floración que combina tonos blancos, rosados, malvas y violetas. Poco resistente, esta pasiflora solo se puede cultivar en terreno abierto en nuestras regiones más clementes en invierno, donde las temperaturas rara vez y brevemente descienden a -5 °C. En otros lugares, será una planta muy hermosa para invernadero o terraza acristalada.

En su mayoría originarias de las zonas tropicales de América del Sur, las Pasifloras pertenecen a la familia de las Passifloráceas, de las cuales constituyen el género más conocido. Este género cuenta con más de 500 especies y numerosos híbridos espontáneos u hortícolas. Plantas tropicales en gran parte, pero también subtropicales para algunas especies que, por ello, logran sobrevivir al invierno en las regiones francesas más suaves, principalmente en la costa mediterránea u oceánica, en zonas protegidas. La Passiflora x belotii es un híbrido obtenido al cruzar la Flor de la pasión (Passiflora coerulea), una de las más resistentes ya que es capaz de soportar heladas de hasta -12 °C, y la Passiflora alata, trepadora de hojas persistentes originaria de la Amazonía, sensible a las heladas, y con flores rojas espectaculares.

La pasiflora 'Impératrice Eugénie' produce flores cuyos tonos son intermedios entre los de sus dos progenitores. Así, la primera corona de 5 sépalos es de color blanco crema, mientras que la segunda, también de 5 pétalos de aspecto similar a los sépalos, es de un rosa ligeramente malva. Una tercera corona de filamentos ornamentales, numerosos, finos y gráciles, luce un hermoso tono malva violáceo. Los 5 estambres bien amarillos se abren en estrella al pie del pistilo dividido en 3 estigmas amarillo-verdosos. Este conjunto floral muy sofisticado contribuye a la fascinación que ejerce esta planta, asociada desde hace varios siglos a la pasión de Cristo, atribuyéndose a cada elemento floral un significado particular. En la 'Impératrice Eugénie', nombrada en honor a la esposa de Napoleón III, las flores son bastante grandes, alcanzando de 10 a 12 cm de diámetro. Resaltan bien sobre las hojas trilobadas de 10 a 15 cm de envergadura, de un verde medio y muy abundantes. Estas hojas persisten en invierno si la planta se mantiene libre de heladas. La pasiflora 'Impératrice Eugénie' es una planta voluble que se sujeta a su soporte mediante zarcillos. Cultivada en maceta, mantendrá dimensiones modestas y podrá podarse para limitar su desarrollo. 

Esta Maracuyá Impératrice Eugénie se adapta bien a climas muy suaves en invierno, no demasiado cálidos ni secos en verano. Con sus 4-5 m de altura, esta trepadora se utilizará para cubrir muros, vallas, mallas, pórticos y espalderas. En cualquier otro lugar, será apreciada en un invernadero o terraza acristalada sin calefacción donde pasará el invierno. Para crear una escena tropical en climas suaves, plántala junto a otras plantas de aspecto exótico, como el Caesalpinia gilliesii, con flores que recuerdan a las del Flamboyán tropical. Un poco menos resistente, el Sesbania punicea y sus flores de un rojo brillante también tienen un aspecto tremendamente exótico.