Mammillaria elongata Cristata

El Mammillaria elongata 'Cristata' es comúnmente conocido como cactus cerebro debido a sus tallos en forma de cresta, tanto erguidos, rastreros, apretados unos contra otros en una masa retorcida. Posee aguijones amarillos, muy cortos, agrupados en ramos radiales que se entrecruzan, adornando su epidermis verde coriácea en un encaje muy denso, casi dorado. Muy resistente al calor y a la sequía, es una planta de crecimiento lento que se cultiva preferiblemente a pleno sol en suelo drenante, pedregoso a arenoso y seco. Con el tiempo, forma un cubresuelos muy curioso para rocallas y taludes en regiones mediterráneas u otros lugares, en una maceta de colección que se invernarán en una habitación luminosa, libre de heladas.

El Mammillaria elongata 'Cristata' o Mammillaria elongata f. cristata es una forma crestada del mammillaria alargado o mammillaria dorado que pertenece a la inmensa familia de las cactáceas. Mammillaria elongata es una suculenta perenne originaria del centro de México, donde forma cubresuelos de más de un metro de envergadura gracias a su crecimiento rápido y sus tallos que enraízan por sí mismos. Crece en mata densa de tallos cortos y gruesos. Su aspecto dorado proviene de su densa cobertura de aguijones amarillos, no muy largos, orientados hacia el interior y agrupados en ramos radiales alrededor de aréolas, de amarillo pálido a marrón. Es una planta que resiste bien la sequía pero no soporta las temperaturas negativas de nuestros inviernos. Cultívala en maceta fuera de las regiones de clima mediterráneo, a pleno sol o a media sombra en un sustrato muy drenante a base de una mezcla de tierra, arena y grava. Evita especialmente ambientes demasiado húmedos o excesos de riego.

El Mammillaria elongata 'Cristata' es una forma crestada del mammillaria alargado, lo que corresponde a una anomalía en la organización de las células responsables de su crecimiento. En lugar de formar tallos cilíndricos regulares, los tallos del cactus crecen en anchura formando crestas sinuosas y entrelazadas. De crecimiento mucho más lento que la especie tipo, forma una mata extendida de solo 15 cm de altura por 30 cm de envergadura. Produce varios tallos de 3 cm de grosor y 10 cm de ancho, con una epidermis coriácea de un verde medio. Su superficie está marcada por aréolas de amarillo pálido a marrón que reúnen finos aguijones, muy cortos de 1 cm de largo, curvados hacia el interior, organizados en círculo y que están provistos de pelos blancos en su juventud. Esta planta florece en mayo-junio a finales de primavera, formando una corona alrededor de la parte superior de los tallos, con pequeñas flores de 1 cm, blancas a amarillo pálido o rosadas que duran hasta dos meses y a veces vuelven a florecer en el año. Le siguen frutos minúsculos de color rojo intenso, alargados. 

En regiones mediterráneas, el Mammillaria elongata 'Cristata' encontrará su lugar en una rocalla seca y soleada o en una ladera salvaje. En otros lugares, plántala en maceta que guardarás al llegar los primeros fríos y dejarás de regar hasta que la vegetación vuelva en primavera. Asóciala con otros cactus como echinocactus, ferocactus y astrophytums para formar jardines secos en miniatura o colócala en una maceta grande para decorar un rincón de la veranda o un alféizar de ventana.