Rhododendron Choco & Pink

El Rhododendron Choco & Pink es una variedad reciente que aporta un toque muy personal al gran grupo de los Rododendros. Si su floración, de un bonito rosa intenso realzado por máculas púrpuras de color de heces de vino, es bastante clásica, su follaje es radicalmente original. Sus hojas perennes tienen un color marrón chocolate notable dentro del género. Aún más inédito, los brotes jóvenes del año se despliegan en rojo púrpura, antes de volverse gradualmente marrón con la temporada. Tan ornamental por su follaje, elegante en toda estación, como por su abundante floración primaveral, este arbusto causará sorpresa en un macizo de plantas acidófilas. Bien resistente, crece en suelo fresco y húmedo con tendencia ácida, protegido de los rayos intensos del sol.

El Rododendro forma parte de la gran familia de las Ericáceas, rica en un centenar de géneros, muchos de los cuales son muy apreciados en los jardines ornamentales, como los Brezos (Erica, Calluna, Daboecia...), el Madroño con frutos decorativos y comestibles, el Gaultheria y muchos otros más. El género Rhododendron cuenta con no menos de 850 especies, de las cuales 300 viven en los trópicos, mientras que las otras prosperan en climas templados a fríos. Forman arboritos, arbustos o incluso árboles que pueden alcanzar 15 m de altura. En paralelo a esta riqueza botánica, se han obtenido numerosas variedades e híbridos por los obtentores apasionados por esta planta. Sus trabajos se han centrado esencialmente en la mejora de la floración, pero algunas variedades presentan un follaje interesante, como el Rhododendron ponticum 'Variegatum' con hojas verdes marginadas de blanco crema.
El Rhododendron 'Choco & Pink' es francamente innovador en este aspecto, con su vegetación chocolate, que se adorna con una floración primaveral rosa, de ahí su nombre. El arbusto vigoroso alcanza aproximadamente 2 m en todas direcciones después de 10 años de cultivo y puede alcanzar hasta 3 m en la madurez, formando una hermosa mata erguida que se ensancha con la edad. Las hojas lanceoladas tienen un color marrón a chocolate que mantienen toda la temporada, dando al arbusto toda su originalidad. Los brotes jóvenes coloreados de rojo púrpura crean un contraste notable, un poco al estilo de las populares Fotinias, pero con el atractivo adicional de las hojas maduras chocolate. Perenne, el arbusto es así ornamental en toda temporada y permite crear contrastes de follaje magníficos con otras plantas.
Más habitual, su floración no es menos atractiva cuando en mayo la vegetación se cubre de ramos de flores rosas durante varias semanas. Situados en los extremos de cada rama, los botones florales agrupados en corimbos se abren en flores llamadas gamopétalas, los pétalos estando soldados en la base. Forman así una especie de pequeña trompeta que luego se abre ampliamente. Su color es un rosa bastante vivo, un poco más pálido en la parte media, mientras que el pétalo superior, ligeramente más imponente, se puntea de máculas púrpura a color de heces de vino. Los estambres graciosamente arqueados y el pistilo se proyectan desde el corazón hacia el exterior, su color cercano al de las máculas dando así relieve a la corola.

Renovando el género gracias a sus cualidades ornamentales, que le han valido una medalla de plata en la feria hortícola Plantarium en 2019, el Rhododendron Choco & Pink es una verdadera joya para el jardín. Asócialo a otras plantas acidófilas dentro de un macizo temático para crear una escena ornamental todo el año. El Brezo vizcaíno Erica carnea 'Foxhollow' será perfecto en el borde de tu macizo con su follaje cambiante según las estaciones, bronce, verde dorado, anaranjado, rojo, que creará un fuerte contraste al pie de la vegetación chocolate de tu Rododendro. Además, su larga floración de enero a mayo precederá a la de tu arbusto, ante el cual podrás instalar un Hydrangea macrophylla (Hortensia), cuyas inflorescencias suntuosas tomarán el relevo y florecerán todo el verano.