Leucadendron salignum Devil's Blush

El Leucadendron Devil's Blush es un pequeño arbusto persistente de origen sudafricano cercano a las proteas, de aspecto intensamente exótico pero delicado y de cultivo un poco complicado. Se trata de una planta de jardín muy atractiva, cuando el suelo y el clima son adecuados para su cultivo, pero también es una planta de invernadero destacada. Esta variedad Devil's Blush se caracteriza por un porte compacto y hermosos colores brillantes. Su larga floración en tonos escarlata a púrpura, en forma de cuellos de brácteas, domina un follaje coriáceo que no carece de elegancia. Cada vez más utilizados en composiciones de inspiración contemporánea o mediterránea en macizos o aislados, especialmente en zonas costeras, los Leucadendron necesitan un suelo pobre, perfectamente drenado y una exposición muy soleada para florecer. La cultura en grandes macetas es preferible, fuera de las zonas más suaves de nuestro país, ya que será imperativo guardar la planta ante las primeras heladas.

El Leucadendron Devil's Blush es una planta de la familia de las proteáceas procedente del Leucadendron salignum, una especie presente en la provincia del Cabo, en Sudáfrica. Al igual que las Proteas, los Leucadendron son plantas extrañas en todos los aspectos, necesitan del fuego para germinar sus semillas. Pero, a diferencia de ellas, los pies machos y hembras son distintos. 'Devil's Blush' forma un pequeño arbusto denso, frondoso, de porte compacto. Esta variedad alcanza rápidamente 1 m en todas direcciones. Múltiples tallos emergen de un tocón capaz de regenerarse tras el paso del fuego. Portan hojas persistentes estrechas y largas, elípticas, de color verde pero teñidas de rojo oscuro y cubiertas de un polvillo ceroso en invierno y a veces también en verano. La floración suele tener lugar de febrero a abril en nuestros climas. Las pequeñas flores dispuestas en inflorescencias más o menos cónicas están rodeadas de largas brácteas muy vistosas, organizadas en estrellas, cuyo color varía con el tiempo del escarlata al rojo y al púrpura, confiriéndole un aspecto flamboyante.

El Leucadendron Devil's Blush es una planta sensacional de clima muy suave, que no deja indiferente. Se instalará preferentemente en jardines costeros libres de fuertes heladas, en suelo ligero, pobre, mineral, más bien ácido. Especialmente adaptada al clima mediterráneo con largos veranos, no desprecia los suelos un poco más frescos del sur de nuestra costa atlántica. Lucirá bien aislada, en grandes taludes o en el fondo de macizos exóticos, pero siempre en una situación despejada, a pleno sol. En un jardín exótico, se podrá asociar con plantas que aprecien las mismas condiciones de cultivo : la Viperina de las Canarias, la Protea real, los Grevillea, el Banksia costero, o el Notro de flores rojas de Chile por ejemplo. En Sudáfrica, las flores son muy apreciadas en floristería ya que duran mucho en los ramos y les aportan un colorido fantástico.