Brassaiopsis mitis Artic Jungle

El Brassaiopsis mitis 'Arctic Jungle', también llamado Aralia recortada, es un arbusto tropical apreciado por sus inmensas hojas palmeadas, que evocan las de una higuera gigante o una aralia gráfica. Forma una silueta erguida, incluso ligeramente esbelta, salpicada de hojas profundamente recortadas que le otorgan una presencia escultural única. Ideal para jardines con ambiente exótico o rincones sombreados a semisombra, se cultiva tanto en terreno abierto en regiones templadas como en maceta grande para proteger en invierno en otros lugares. Esta planta original, de aspecto casi prehistórico, exige un suelo rico en humus, fresco, pero bien drenado, protegido del viento seco y las heladas prolongadas.

El Brassaiopsis mitis, especie de la familia de las Araliáceas, fue descrita en 1879 y posee varios sinónimos como Euaraliopsis mitis y Pseudobrassaiopsis mitis. Originaria de los bosques húmedos y sombreados de las estribaciones del Himalaya: Nepal, Sikkim, Bután y norte de la India, generalmente entre 1 830 y 2 350 m de altitud, esta especie evoluciona en un ambiente fresco y brumoso. La forma hortícola disponible en Europa, a menudo denominada Arctic Jungle, corresponde a la selección 'CHB&CM08SIK87' recolectada en 2008 en Sikkim por Christian Monnet y Charles Boulanger, considerada resistente hasta −18 °C en el jardín Jungle en Normandía. Esta forma se distingue por hojas juveniles grisáceas que se vuelven grandes y recortadas. Presenta un porte erecto con uno o varios troncos gris claro, cubiertos de púas o espinas cortas, soportando una corona densa de hojas palmeadas. El crecimiento es lento a moderado, necesitando varios años para alcanzar su tamaño adulto. En terreno abierto, puede alcanzar entre 4 y 7 m de altura (normalmente 3 a 5 m) para una envergadura de 2,5 a 4 m. El follaje es perenne (semiperenne en clima frío), compuesto de hojas palmeadas con 7-11 lóbulos profundos, que alcanzan 50 a 80 cm de diámetro, verde oscuro en el haz y más claro en el revés, pubescentes en el revés. El pecíolo puede medir hasta 60 cm. La floración es discreta, apareciendo a finales del verano hacia agosto-septiembre, en forma de panículas de pequeñas flores crema o verdosas, seguidas de frutos globulares azul-negro de 5 a 6 mm de diámetro. Los tallos se vuelven leñosos con la edad y conservan su textura espinosa, formando una estructura vertical clara. El sistema radicular se basa en una raíz pivotante relativamente limitada, asociada a una red superficial de raíces, no generando retoños chupones. El cultivar CHB&CM08SIK87, introducido en Francia, según la experiencia del Jardín Jungle en Normandía, es capaz de sobrevivir a fríos de hasta −18 °C, aunque la mayoría de las frondas caen desde −2 °C y los tallos se congelan hacia −8 a −12 °C.

En un jardín de sombra o semisombra, el Brassaiopsis mitis ‘Arctic Jungle’ levanta sus hojas recortadas como un motivo vegetal antiguo, a la vez rígido y flexible, casi caligrafiado. Esta planta impone un ritmo gráfico que se puede contrarrestar con follajes más difusos como los de Aralia cordata ‘Sun King’, o los reflejos cobrizos del Fatsia japonica ‘Spider’s Web’. En el sotobosque, el follaje texturizado de Polystichum setiferum o la profundidad oscura de la Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ añaden relieve y profundidad. En maceta sobre una terraza sombreada, se convierte en una pieza central, para destacar en un contenedor sobrio. Colocada así, la planta evoca un jardín de sombra de estilo japonés, a la vez ordenado y misterioso.