Polystichum setiferum - Helecho peludo

El Polystichum setiferum, también llamado Helecho de seda o Helecho con cilios rígidos, es un helecho semiperenne muy hermoso de cultivo fácil en todas nuestras regiones, y muy extendido en los jardines. Presenta un porte armonioso, a la vez abierto y divergente, sostenido por grandes frondas alargadas, intensamente divididas, flexibles y suaves al tacto, adornadas de un verde brillante. En primavera, sus jóvenes retoños en forma de prefoliación circinada se despliegan brillando bajo escamas plateadas. Se sentirá a gusto en situación sombreada, en un suelo profundo, rico en humus pero drenado.

El Helecho con cilios rígidos, antiguamente llamado Polystichum angulare, es una especie botánica originaria de Europa Occidental, especialmente meridional, de Gran Bretaña, pero también de Asia templada y del norte de África. Su hábitat natural está constituido por bosques y barrancos sombreados. Está presente de forma natural en casi toda Francia y en Córcega, en altitud. Es una planta vivácea de la familia de las dryopteridáceas, origen de más de 300 cultivares más o menos diferenciados. El Polystichum setiferum se parece al Polysticchum aculeatum, pero se distingue por la textura más blanda de sus láminas foliares y su opacidad. Generalmente se secan en otoño. Este helecho forma una mata abierta de porte erguido, alta y ancha de 40 a 80 cm. Los jóvenes brotes que emergen en primavera son marrones, luego se despliegan revelando escamas plateadas y brillantes. Las frondas ligeramente arqueadas presentan una lámina foliar ensanchada en el centro, muy dividida en 30 a 40 pares de pinnas subdivididas en pínnulas dentadas, cubiertas de seda. El pecíolo de cada fronda es muy escamoso y marrón.

Los Polystichum componen un género muy variado y particularmente decorativo durante todo el año en la mayoría de las especies y variedades. El Helecho de seda es una especie que se adapta a numerosas situaciones frescas y sombreadas, en suelo drenante ya que teme la humedad estancada, desde el norte hasta el sur de Francia. Sus grandes frondas sedosas que emergen de la sombra invitan a tocarlas, al paso de un sendero sombreado. En sotobosque, se puede asociar con plantas sencillas y poco exigentes como el rusco, los acebos, los Mahonia sin espinas o los cotoneaster. Combina bien también con los bambúes, las fuscias arbustivas, los nandinas y los hostas. Los helechos son magníficos al borde de estanques o en grandes rocallas sombreadas.