Furcraea bedinghausii

El Maguey bedinghausii, a veces llamado Fúrcrea de Bedinghaus o también Lluvia de Estrellas de México, forma parte de esas plantas bastante extraordinarias procedentes de las zonas semi-desérticas de Norteamérica, relacionadas con los Yucas y los magueyes. De aspecto fuertemente exótico, pero relativamente resistente, esta hermosa especie forma una corona de grandes hojas suculentas de un hermoso tono gris-verde azulado, y desarrolla un tronco después de varios años. La floración, potente y espectacular, marca el final de su vida, pero la planta se perpetúa mediante pequeños bulbillos producidos en los tallos florales que germinarán al caer al suelo. Esta especie relativamente resistente aportará a nuestros decorados un color exótico y el aliento de los grandes espacios. Resérvele, en clima suave, un lugar destacado en un jardín seco o en el centro de una gran rocalla, ¡se lo merece plenamente!

Originaria de las laderas volcánicas del centro y sur de México, el Maguey bedinghausii puede resistir a heladas cortas del orden de -10°C en suelo seco, y a la sequía estival. Es una planta de la familia de las agaváceas o de las asparagáceas, de crecimiento lento. Cuando es joven, el Maguey bedinghausii forma un manojo basal compuesto por grandes y anchas hojas en forma de cinta y carnosas, ligeramente colgantes, con bordes dentados, pero no espinosas. Cada una puede medir hasta 1,5 m de largo y 10 cm de ancho en una planta adulta. Después de muchos años, puede formar un tronco de 2 m de altura y 30 cm de diámetro, cubierto de una 'falda' de hojas secas que acaban cayendo por sí mismas. Este tronco lleva una gran corona de hojas de 1 m a 1,50 m de ancho, compuesta por una multitud de hojas flexibles y ligeramente colgantes. La floración ocurre después de 15 a 20 años de cultivo, de mayo a julio en Francia, marcando la muerte de esta planta llamada monocárpica. En esta especie, la inflorescencia puede elevarse hasta 4 o 5 m del suelo. Se desarrolla en una gran panícula piramidal y ramificada. Las flores tubulares y velludas, abiertas en forma de estrellas de 5,5 cm de diámetro, son blancas con tonos de amarillo claro y verde, y de textura cerosa. En la axila de las flores se desarrollan bulbillos que son verdaderos pequeños Fúcrea en desarrollo. Estos bulbillos echan raíces al contacto con un suelo arenoso mantenido húmedo.

El Maguey bedinghausii requiere mucho sol y un suelo muy drenante, incluso pobre y seco, y soporta perfectamente el borde del mar. Teme especialmente los suelos pesados y empapados de agua en invierno. En nuestras regiones templadas, encontrará su lugar en una gran ladera árida, en el centro de una rocalla de estilo exótico o contemporáneo, o incluso en los alrededores de una piscina, si el suelo está bien preparado para recibirlo.  Esta gran planta será simplemente magnífica en aislamiento, acompañada de un tapiz de cerastostigmas, de Ceratostigma plumbaginoides, de Delosperma o incluso de un césped de terreno seco llamado Zoyzia tenuifolia, el césped de las Mascareñas. También se puede asociar con magueyes, phormiums, Hesperaloe parviflora, Beschorneria yuccoides, igualmente espectaculares y resistentes. También se puede instalar en una maceta grande en la terraza. Elija cuidadosamente el lugar más resguardado de las lluvias invernales, a pleno sol.