Sempervivum Alpha

El Sempervivum ‘Alpha’ es un gran clásico. Creado en 1927, es una de las primeras variedades híbridas de siempreviva. Sus rosetas compactas aparecen verdes en primavera, luego se tiñen gradualmente de rojo, convirtiéndose en un hermoso rojo-marrón cobrizo en otoño. Sus hojas sedosas están delicadamente unidas entre sí por hilos de seda, como tejidas por una araña. En verano, del corazón de las rosetas más antiguas emerge un pequeño tallo floral con flores en forma de estrella de un rosa carmesí brillante. Esta siempreviva es una pequeña planta suculenta ideal para zonas áridas y minerales. No exige más que un lugar despejado. Sin ningún mantenimiento, sobrevive milagrosamente casi sin suelo, en un ambiente seco, pobre en nutrientes, silíceo, y se contenta con el agua del cielo, incluso si es escasa.

El Sempervivum pertenece a la familia de las crasuláceas. Originario y extendido en todas nuestras montañas francesas, desde los Alpes hasta los Pirineos, el Sempervivum, bastante variable en su aspecto, vive en las rocas o en los pedregales, dispersando sus finas semillas en las grietas y aferrándose en las mínimas fisuras para formar lentamente pequeñas colonias de rosetas de diferentes tamaños. El cultivar híbrido ‘Alpha’ fue creado en 1927 por el viverista alemán Georg Arends, a partir del Sempervivum tectorum (Joubarbe des toits) y del Sempervivum arachnoideum (Joubarbe à toile d’araignée). El Sempervivum ‘Alpha’ a su vez se convirtió en el ancestro de muchas siemprevivas cultivadas hoy en día. Permanece hasta hoy en día una variedad aún muy popular, y uno de los mayores éxitos de G. Arends.

Las rosetas del Sempervivum ‘Alpha’, yuxtapuestas, muy compactas unas contra otras, no superan los 10 cm en todas direcciones al alcanzar la madurez. Con el tiempo, podrá formar a través de sus tallos estoloníferos un cojín lanudo que se extiende en 50-60 cm en el suelo, adaptándose perfectamente al relieve. Parecidas a un alcachofa ligeramente abierta, cada roseta perfectamente organizada está compuesta por numerosas hojas carnosas, puntiagudas, sin pecíolos. Los hilos blancos, tensos entre las hojas centrales, brillan al sol, al igual que las pestañas que las bordean. El color rojizo de las hojas se intensifica en verano. La floración aparece en las rosetas de 2 o 3 años, que luego desaparecerán, no sin haber asegurado su perennidad mediante la producción de varias pequeñas rosetas en la periferia. Los tallos florales se desarrollan en verano, formados por tallos gruesos que llevan de 1 a 5 flores con 8-10 pétalos de un rosa carmesí brillante. Las raíces de esta vivaz son gruesas y largas; se infiltran profundamente en las grietas de las rocas, asegurando así una buena fijación en las paredes mientras extraen agua en profundidad.

El Sempervivum ‘Alpha’ es una bendición para los jardines donde la tierra es escasa, donde pocas especies sobreviven, colonizando los espacios abandonados. Si su terreno es pobre, bastante seco, pedregoso, rocoso, incluso un poco calcáreo, sin embargo, podrá disfrutar de esta vivaz resistente (que aguanta temperaturas por debajo de -15°C), que no requiere mantenimiento y promete animar cualquier montón de piedras, un muro o incluso un techo vegetal. Las siemprevivas son plantas suculentas extremadamente fáciles de cultivar, ofreciendo flores y follajes de tonalidades variadas que permiten componer decoraciones sorprendentes. Magníficas por su diseño en macetas, especialmente en macetas bajas del tipo 'terrinas a bonzaï', son insustituibles en los bordillos, los abrevaderos o las rocallas, junto con Sedum, saxífragas, campanillas de muro, o Lewisia cotyledon. Estas vivaces en miniatura rápidamente generan el deseo de multiplicarlas. Piense en elegir compañeros con floraciones desfasadas (tomillos, Saponaria ocymioides) y follajes coloridos (Sedum spathulifolium) para una rocalla variada y alegre.