Nelumbo Little Antelope - Flor de loto

El Nelumbo nucifera ‘Little Antelope’ es un adorable pequeño Flor de loto perfectamente adaptado al cultivo en maceta, en tina o en mini-charca. Esta variedad enana produce flores blancas, casi simples, en forma de copa, portadas por encima del agua. Su follaje redondeado, emergente, tiene el porte característico de los lotos, pero en un formato reducido que se adapta mejor a los espacios pequeños. Es un cultivar interesante para acoger un verdadero Flor de loto en la terraza, en un patio o al borde de un pequeño estanque.

El Flor de loto pertenece a la familia de las Nelumbonáceas. Nelumbo nucifera es una vivácea acuática rizomatosa, originaria de Asia y del norte de Australia, enraizada en el lodo o en un sustrato pesado. Se distingue claramente de los Nenúfar: sus hojas peltadas y sus flores son portadas por encima de la superficie por largos peciolos, mientras que los nenúfares desarrollan con mayor frecuencia un follaje flotante. Las láminas foliares, redondeadas y ligeramente cerosas, repelen el agua, que se desliza en gotas sobre su superficie.

‘Little Antelope’ se distribuye en el comercio bajo su nombre inglés, pero corresponde al cultivar chino ‘Xiao Lingyang’, nombre bajo el cual también figura en colecciones botánicas y en viveros especializados. Se trata de un loto enano destinado al cultivo en maceta. Su vegetación permanece compacta, generalmente alrededor de 33 cm de altura. Sus flores blancas tienen una forma de copa bastante plana, son a menudo simples, a veces semidobles, con menos de 20 pétalos. El centro de la flor, de un verde vivo a amarillo-verde, está rodeado de estameñas doradas bien contrastadas. La floración se extiende de junio-julio a agosto-septiembre según el clima. Las flores miden 5 a 10 cm de diámetro, un buen tamaño para una planta de este porte. El follaje es proporcionado, erecto, menos amplio que el de los lotos de gran desarrollo, pero bastante denso para dar al recipiente un aspecto tupido durante toda la temporada favorable. Como en otros lotos resistentes, el follaje se vuelve amarillo y luego desaparece en otoño, mientras que el rizoma entra en periodo de latencia.

Por su escaso desarrollo, este cultivar es ideal para macetas, tinas, medios barriles, charcas de terraza y mini-charcas bien expuestas. Se planta en un recipiente estanco de al menos 25 cm de ancho y de 10 a 25 cm de profundidad. Se instala en una tierra de jardín pesada, arcillosa o limosa, nunca en un sustrato ligero. El rizoma se coloca casi a flor de sustrato, sin enterrar los retoños de crecimiento, y luego se mantiene bajo 5 a 10 cm de agua. El pleno sol es indispensable para obtener una buena floración.

En un pequeño jardín de agua, ‘Little Antelope’ se utiliza como ejemplar principal, allí donde un loto más vigoroso pronto carecería de espacio. Puedes asociarlo, en un conjunto de pequeñas charcas o de recipientes acuáticos, con otros lotos enanos como ‘Princess Abby of Ten-Mile Creek’, ‘Pygmaea Helvola’ o ‘Jin Hehuan’. En invierno, el rizoma debe permanecer libre de heladas: si el recipiente es poco profundo, es necesario sumergirlo más en otoño o resguardarlo fuera del alcance de las heladas.