Echinops ritro Veitch’s Blue - Cardo de erizo

El Echinops ritro 'Veitch's Blue' es una hermosa mejora del Cardo borriquero, una especie silvestre extendida por la cuenca mediterránea. Esta bonita Echinope Boule Azuré Veitch's Blue ofrece durante todo el verano flores globulares y punzantes de un azul más intenso, un follaje un poco más ancho y menos espinoso. Posee las mismas características de rusticidad y adaptación a condiciones difíciles que su antepasado ligado a los barbechos y las garrigas pedregosas, adaptando su tamaño a la riqueza del suelo que la acoge. Es una planta vivácea indestructible, muy resistente, una bendición para las rocallas y los taludes ingratos. Aporta un toque de naturalidad al jardín y alimenta a las abejas. Sus flores también son muy bonitas en ramos frescos o secos. 

Perteneciente a la gran familia de las asteráceas, el Echinops ritro crece espontáneamente en Europa del Este y en parte de la cuenca mediterránea, en tierras sin cultivo y garrigas. Le gusta el sol, aprecia el calor y soporta terrenos secos, incluso pedregosos y calcáreos. Poco exigente, también es resistente y puede sembrarse de manera natural. Por ello, es el aliado de las casas de vacaciones, los jardines sin jardineros, los jardines sin riego y los amantes de las flores silvestres. Los horticultores han seleccionado diferentes formas aún más ornamentales, como la preciosa variedad 'Veitch's Blue'

Se trata de una planta herbácea vivácea que desarrolla tallos estriados y ramificados que pueden erguirse, según la riqueza del suelo, desde 25 cm hasta 1 m de altura. Portan hojas caducas, de aspecto coriáceo, de un color verde tirando a gris-azul. Son alternas, sésiles y abrazando. Su lámina foliar está profundamente dividida, los bordes son poco espinosos y el envés es peludo, de color gris plateado. En la cima de las ramificaciones se posan numerosas pequeñas inflorescencias en forma de bolas de 4 a 5 cm de diámetro. Son capitula perfectamente cilíndricos, que merece la pena observar de cerca para apreciar su sutileza y finura. Al principio verde azulado, las inflorescencias parecen formadas por múltiples puntas al inicio de la floración. Cada punta es en realidad una bráctea que protege una fina flor. Estas brácteas plateadas liberan diminutas flores tubulares en forma de estrellas de un azul intenso, a veces cercano al violeta. Apretadas unas contra otras, las inflorescencias forman una nube de pequeñas esferas que aporta ligereza a los macizos.

El Echinops ritro Veitch's Blue es una planta versátil: se integra perfectamente en espacios silvestres y rústicos, pero su silueta, su follaje y sus flores también son totalmente adecuados para composiciones gráficas, contemporáneas o minerales. También es un excelente candidato para aportar un toque de fantasía en verano a los jardines secos. Sus bonitas flores de un azul inaudito son magníficas con todas las flores pastel o vivas. Las ideas de asociación no faltan, según los gustos de cada jardinero. Nos encanta combinarlas con sedums, amapolas de California, Gauras y Milenramas. Las artemisas blancas, el Lychnis coronaria y las Euphorbia myrsinites  harán eco de sus matices plateados.