Ajustar un parterre de moda «cardos y compañía»

¿Para qué estilo de jardín?

Un jardín seco y mineral

Como los cardos ornamentales prefieren suelos pedregosos y bien drenados, soportan la sequía y disfrutan del pleno sol, encontrarán su lugar de manera natural en un jardín de dominante mineral, junto con otras plantas que valoran las mismas condiciones de cultivo. Crecen muy bien en terrenos pobres, poco fértiles y, relativamente, secos. Les irá genial en un espacio seco, como un jardín de grava o mineral. Aprovecha, por ejemplo, para componer una rocalla soleada. Coloca un acolchado mineral en la base de los vegetales (gravas, puzolana…) para reforzar el aspecto decorativo y potenciar la sensación mineral. La ventaja de este tipo de jardín es que da protagonismo a las plantas que ahorran agua y abonos: conseguirás un jardín ecológico que requerirá muy poco mantenimiento. A su lado, atrévete también a incorporar otras vivaces preparadas para la sequía y los suelos pedregosos: piensa en lavandas y santolinas, junto con gramíneas bajas como Festuca ‘Intense Blue’, Stipas tenuifolia, que formarán una base persistente en sus pies. Asociados a la Perovskia atriplicifolia, nuestros cardos aportarán un verdadero dinamismo a tu composición.

Eryngium giganteum, santolina, Lavandula angustifolia ‘Munstead’, Festuca glauca, Stipa tenuissima, Perovskia atriplicifolia y Eryngium bourgatii

Un jardín naturalista

Con su porte salvaje, los cardos ornamentales aportan un toque natural durante toda la temporada estival en los macizos soleados. Se instalan en los jardines de estilo naturalista y silvestre, animándolos con su silueta erizada. Son melíferos y contribuyen activamente a la vida del jardín atrayendo abejas, mariposas y otros polinizadores. Gracias a su presencia, crearás un macizo favorable a la biodiversidad. Puedes montar una bonita escena rústica, armónica y natural, inspirándote en sus formas gráficas y aireadas, así como en la suavidad de sus tonos. Elige un ejemplar grande como un Cynara cardunculus, un cardo capaz de alzarse hasta 1,50 m o 2 m sobre el suelo, aportando así una gran verticalidad a esta escena. Apuesta por otras plantas con follaje también grisáceo, como las sedums (Sedum spathulifolium ‘Cape Blanco’, por ejemplo, con pequeñas flores amarillo azufre), y el Stachys byzantina y tan también nectaríferas como las Verbenas de Buenos Aires, knauties y scabiosas, equináceas, y achillées: la elección es amplia para evocar una pradera silvestre.

Por su parte, una Euphorbia cornigera y algunos Heleniums aportarán el toque de color complementario a modo de contrapunto. El follaje amarillo-ácido de las euforbias combina a la perfección con el azul acero de los cardos. Unas cuantas gramíneas elegantes como la Stipa gigantea completarán este encantador conjunto, muy florífero y sin mantenimiento desde el verano hasta los primeros fríos. Piensa también en integrar la nigela de Damas o las Nepeta ‘Summer Magic’, con flores azules. Montarás una mezcla inteligente en la que las plantas se entrelazan: todo el conjunto resultará sorprendentemente contrastado y expresivo incluso en invierno.

Cynara cardunculus, achillées y equináceas, Euphorbia cornigera, Stipa gigantea, Euphorbia ‘Cape Blanco’, nigela y Stachys byzantina

Un jardín contemporáneo

Los cardos ornamentales tienen un grafismo decididamente único, un aspecto muy estructurado y colores azul metálico o plateado, lo que los convierte en protagonistas ideales para crear un jardín moderno y gráfico. Permiten crear un jardín depurado, con líneas formales y estrictas. En este tipo de jardín, priorizarás las floraciones en tonos sobrios, sin demasiada mezcla: blanco, negro y púrpura. Alrededor de un Eryngium yuccifolium, que ofrece una floración espectacular con delicadeza gracias a sus pequeñas esferas blancas, reúne otras plantas también muy gráficas, como las Alliums, Agapanthes, los Molènes (la Verbascum ‘Polarsommer’). Este cardo con aire de YUCCA se integrará perfectamente en este decorado contemporáneo. Como contrapunto, las gramíneas como la Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ y Miscanthus sinensis apportarán el movimiento y la ligereza necesarios, contrarrestando la rigidez del cardo.

Eryngium yuccifolium, Verbascum ‘Phoniceum Flush of White’, Miscantus sinensis ‘Gnom’, Agapanthes, Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ y Allium ‘Forelock’.

En un jardín exótico

Algunos Eryngiums, como los Eryngium agavifolium, Eryngium horridum y E. pandanifolium, tienen follajes de estilo decididamente exótico. Con sus umbélulas erguidas sobre tallos rígidos y sus hojas con aspecto de agave o de gramínea, estructuran de manera natural un macizo exótico. Forman grandes matas exuberantes y gráficas: lo ideal para crear un decorado diferente. Tejer un fondo compuesto por plantas de follaje generoso y arquitectura muy estructurante con agaves, yuccas, phormiums y cordylines en clima costero. Las acompañarás con floraciones incandescentes o llamativas de kniphofias, Crocosmia ‘buttercup’, Watsonias, y de hémérocalles.

Cordyline australis, Eryngium agavifolium, Crocosmia ‘Buttercup’, Watsonia y Yucca

¿Qué cardos elegir?

Existen muchas especies de cardos de adorno, todas muy gráficas y decorativas. Esta gran familia reúne sobre todo las Eryngiums o Panicauts, las echinops, y los Cirses. Todas ellas se caracterizan por hojas armadas con espinas temibles y flores totalmente erizadas. Sus floraciones se traducen en una paleta cromática bastante limitada (pero no menos espectacular), desde el azul metálico en la mayoría hasta el blanco plateado en las más raras, pasando por el rosa vivo en el caso de los Cirsium japonicum. ¡Aquí tienes, pues, nuestros cardos preferidos para aportar “picante” a tus macizos!

Los cardos azules

• L’Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’, una variedad de globo azurado de porte un poco altivo que no dejará de atraer todas las miradas en el jardín. Se adorna con flores redondas y punzantes de acero azul, elevadas hasta 1,50 m de altura, sobre un follaje muy recortado y espinoso.
• L’Eryngium x zabelii ‘Big Blue®’, es una de las más hermosas, con sus inflorescencias cónicas gris-violáceas coronadas por brácteas espinosas de acero azul.
• L’Eryngium ‘Jos Eijking®’, un magnífico cardo de altura media (70 cm de alto por 30 de ancho) que brilla por sus umbélulas cónicas gris-verdosas, coronadas por brácteas espinosas de azul cobalto.
• L’Echinops ritro, ofrece pequeñas bolas azules que pueden erguirse hasta 1 m de altura.
• L’Eryngium alpinum ‘Blue Star’, es una selección de Cardo azul de los Alpes que presenta una floración de acero azul muy decorativa, con brácteas espinosas finamente cinceladas.
• L’Eryngium planum ‘Jade Frost’, ¡un panicaut fuera de lo común! Se distingue por su sorprendente follaje abigarrado azul verdoso, bordeado de rosa y crema, sobre el que florecen pequeños capítulos erizados azul violáceo.
• L’Eryngium planum ‘Neptune’s Gold’, es otra variedad que sorprende por sus hojas espinosas doradas, que sirven de marco a flores azules rodeadas por brácteas amarillas.
• L’Eryngium ‘Tiny Jackpot’, es una adorable versión en miniatura que no superará los 35 cm de altura, ideal para rocalla.

Eryngium ‘Jos Eijking®’, Eryngium alpinum ‘Blue Star’, y Echinops ritro

Los cardos blancos

• L’Echinops sphaerocephalus ‘Arctic Glow’, una variedad única en su género cuando despliega sus bolas de flores punzantes, blanco marfil, formando grandes matas muy gráficas de 1 m a 1,20 m de altura.
• L’Echinops bannaticus ‘Star Frost’, una bonita variedad con inflorescencias blanco plateadas en la parte superior de tallos de casi 1 m de altura.
• L’Eryngium giganteum, es un cardo gigante que forma matas de cerca de 1 m de altura. Sorprende por su follaje con reflejos plateados y por flores punzantes gris-azul, festoneadas con brácteas plateadas.
• El Berkheya purpurea, es una especie de cardo muy curiosa y de gran personalidad… ya que presenta grandes flores tipo margarita erizadas de un malva pálido, con centro púrpura, elevadas a 90 cm de altura por encima de un follaje denso, bordeado de dientes afilados.

Eryngium giganteum, Berkheya purpurea, Echinops sphaerocephalus ‘Arctic Glow’

Los cardos rosas o rojos

• El Dipsacus fullonum (sinónimo sylvestris, conocido como cardera silvestre) es un cardo silvestre que no deja de tener carácter cuando sus pequeñas flores rosa-malva, espinosas y con bonitas brácteas, trepan hasta 1,80 m de altura.
• L’Eryngium ebracteatum var. poterioides, un panicaut silvestre muy raro de coleccionar. Se distingue por su floración rojo-marrón, que recuerda la de las Pimpinela. Es una gran variedad de aproximadamente 1,20 m a 1,40 m de altura en flor, perfecta en una pradera silvestre.
• El Cirsium japonicum ‘Rose Beauty’, un circe muy bonito, con grandes capítulos rosa magenta, de hasta 5 cm de diámetro.

Eryngium ebracteatum. var. poterioides, cardera silvestre y Cirsium japonicum ‘Rose Beauty’

¿Con qué plantas asociarlas?

Con su fuerte presencia y su silueta gráfica, los cardos decorativos podrían fácilmente robar el protagonismo a las plantas que los rodean. Sin embargo, acabamos de comprobarlo: son capaces de combinarse con otras plantas sin eclipsar las demás floraciones. Su paleta de colores se adapta con facilidad a todos los tonos pastel, rosas, malvas y grises. Se integran con total armonía en otras vivaces de floración estival que aman el sol y los suelos drenados, junto a equináceas, sedums y gauras, ¡la lista es larga! Las armoises, las stachys, las lychnis harán eco de sus matices plateados cuando la perovskia, Verbena bonariensis, lavandas, romeros o incluso sauces provoquen matrimonios azules dentro de las mismas harmonías de azules.

Como color complementario al azul, el amarillo es el tono perfecto para crear contrastes interesantes. Acompaña las bonitas bolas azules de los cardos con floraciones solares de los Eremurus o de las Achillées millefolium, y solo tendrás que elegir. Pensemos también en las gramíneas incorporando a su lado bonitas matas de Stipa tenuissima , que aportarán movimiento y ligereza como contrapunto a sus tallos ramificados y rígidos.

Los tonos anaranjados, azules a violetas y grises serán perfectos compañeros alrededor de los cardos con púas: stipas, achillées, armoise, verveine de Buenos Aires, Lis des steppes, sauges y gauras…

¡Cardos en todas las estaciones!

Los cardos ornamentales tienen una floración muy larga, sin interrupción durante todo el verano. Según las variedades, la floración tiene lugar entre junio y octubre. Pero siguen siendo decorativos en otoño-invierno, una vez finalizada, cuando sus capítulos florales marchitos rebosan de innumerables semillas. Tras la floración, en otoño, las flores conservan su forma característica, ya que solo se sustituyen por infrutescencias marrones, secas y gráficas que son el deleite de las aves, en particular de los jilgueros, que, en la temporada fría, picotean las semillas en los cálices de los cardos.

Muy gráficos, se aprecian mucho para componer ramos de flores secas y siguen con el espectáculo en invierno cuando la escarcha o la nieve recubren sus inflorescencias ya secas con un polvo blanco. Así, en pleno invierno podrás disfrutar de un gran macizo mixto de arbustos y vivaces que resaltará nuestros cardos. Cornouilleros de maderas coloridas, gramíneas ligeras que retienen la escarcha (Pennisetum alopecuroides), vivaces aéreas como l’Anapahlis margaritacea ‘Neuschnee’ o siemprevivo de plata, rodearán, por ejemplo, a un Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’, y ofrecerán una paleta vegetal muy suave para un espectáculo encantador en el jardín invernal.

Y descubre el «winter garden» en nuestra ficha de consejos.

Cardos, Pennisetum alopecuroides, Anaphalis triplinervis y Cornus estoloníferas ‘Flaviramea’