Clematis Francis Rivis

La Clematis alpina Francis Rivis es una variedad consolidada, derivada directamente de la clemátide de los Alpes, de la que ha heredado la precocidad y la rusticidad. Es una planta trepadora resistente, de tamaño medio, que florece desde marzo-abril, y vuelve a florecer, aunque de manera menos espectacular, en septiembre. Sus flores en forma de campanillas colgantes presentan un tono azul-violáceo intenso, realzado por una pequeña copa blanca en el centro. Esta trepadora de tamaño modesto se adapta bien a muros antiguos, espalderas, mallas e incluso árboles. ¡De hecho, sus numerosos zarcillos le permiten trepar por cualquier parte! Ideal para combinar con un rosal blanco.

Las Clematis forman un género de la familia de las ranunculáceas. Incluye alrededor de 30 especies de viváceas herbáceas con tocón leñoso y plantas trepadoras, semileñosas, persistentes o caducifolias. Se encuentran en ambos hemisferios, especialmente en Europa, el Himalaya, China, Australia, y América del Norte y Central. La Clematis 'Francis Rivis' es un famoso cultivar inglés, datado en 1965, galardonado en 1993 con un "Award of Garden Merit" por la Royal Horticultural Society de Inglaterra. Proviene de la Clematis alpina (sección Clematis Tetragene), mostrando flores más grandes. Pertenece al Grupo 1 (clemátides de floración temprana) de las Clematis, que consta de 3 grupos. Es una planta vivácea semileñosa y trepadora, que alcanza entre 2.50 m y 3 m de altura, con una extensión de 1 m. Los grupos se definen según los requisitos de cultivo.

Esta clemátide Francis Rivis presenta hermosas flores campanuladas estrechas, de 5-6 cm de diámetro, en las axilas foliares, sobre los brotes del año anterior. Florecen a partir de marzo si el tiempo es favorable. Las flores, bisexuales, son solitarias. No tienen pétalos, pero muestran 4 tépalos ligeramente retorcidos. En el centro de la corola hay estaminodios blancos (estambres estériles dispuestos en una especie de pequeña copa), rodeando estambres verdaderos de color blanco-crema. Tras la floración, aparecen frutos plumosos, decorativos, de color gris plateado. Las hojas, a veces opuestas, a veces alternas, glabras, son simples, tripalmeadas, con el borde irregularmente dentado. Esta clemátide se sujeta al soporte o a la planta huésped mediante peciolos transformados en zarcillos.

La hemos colocado en una pérgola junto a un rosal blanco. Sus flores son muy vistosas antes de la aparición de las rosas, y combinan armoniosamente a finales de verano, cuando ambas plantas vuelven a florecer al unísono.

El nombre "clematis" proviene del griego "klema" = sarmiento de vid, ya que sus tallos viejos tienen un aspecto leñoso y retorcido, con exfoliaciones de su corcho. En Francia crecen de forma espontánea media docena de clemátides (sin contar las cultivadas en jardines). Entre ellas, la Clemátide de los Alpes (o Atragene de los Alpes) y la clemátide de las cercas (Clematis vitalba), cuyas hojas frescas son muy vesicantes: de hecho, por simple contacto, al triturarlas, aparecen "quemaduras" en la piel. Antiguamente, los mendigos profesionales frotaban la clemátide de los bosques ("hierba de los mendigos") sobre sus heridas para crear úlceras superficiales y extensas, con el fin de conmover a los donantes.