Euphorbia horrida

La Euphorbia horrida, conocida como Euforbia erizada o "African Milk Barrel" en inglés (barril de leche africano), es una planta suculenta originaria de Sudáfrica. Apreciada por su apariencia robusta y sus prominentes espinas, presenta tallos cilíndricos de color verde azulado con lados ondulados adornados de largas espinas. Esta euforbia encantará a los amantes de las suculentas que busquen una variedad original y fácil de cultivar en una habitación orientada al sur, muy soleada.

Perteneciente a la familia de las Euphorbiáceas, la Euphorbia horrida o Euphorbia polygona es originaria de las regiones áridas del Gran Karoo en Sudáfrica, especialmente de las montañas de Wittepoort en el distrito de Willowmore. En su hábitat natural, forma un arbusto denso compuesto de tallos irregulares que pueden alcanzar de 1 a 1,5 metros de altura, pareciéndose a un cactus. Sus tallos erectos, de color verde azulado, miden aproximadamente 75 cm de alto y 10 a 15 cm de ancho, con 10 a 20 lados aplanados y a menudo ondulados. Las espinas, procedentes de pedúnculos florales secos, son de color naranja o gris y pueden medir hasta 4 cm de largo. Están dispuestas en grupos a lo largo de los lados y son algo feroces, al igual que los verdaderos cactus. Las flores, llamadas ciatios, son pequeñas y de color verde amarillento, apareciendo individualmente a lo largo de los lados del tallo. Muy pequeñas, tienen un valor ornamental limitado. En cultivo, especialmente en interior, la Euphorbia horrida mantiene dimensiones más modestas, alcanzando generalmente 30 a 60 cm de altura y formando matas más compactas. Su crecimiento es relativamente lento, y su tamaño dependerá de las condiciones de cultivo y del espacio disponible.

Para cultivar la Euphorbia horrida en interior, colócala en un lugar con sol directo. Utiliza un sustrato bien drenante, como una mezcla para cactus y plantas suculentas, para evitar la acumulación de humedad. Riega moderadamente durante la temporada de crecimiento, dejando que el sustrato se seque completamente entre riegos, y reduce los riegos en invierno. Esta especie prefiere temperaturas entre 18°C y 24°C, en todo caso superiores a 10°C, y no resiste las heladas. Manipúlala con guantes, ya que su savia blanca es tóxica y puede causar irritaciones cutáneas.

La Euphorbia horrida combina bien con otras Euforbias columnares, como Euphorbia ingens o Euphorbia canariensis, para un efecto escultórico. También puede destacarse junto a cactus globulares como el Echinocactus grusonii. El contraste será interesante entre sus tallos acanalados y las formas redondeadas de los cactus. Para un toque mineral, rodéala de rocas decorativas y grava clara que imitarán su hábitat natural.