Aeonium arboreum Kilimandjaro

El Aeonium arboreum 'Kilimandjaro' es un híbrido hortícola chino, con un follaje extremadamente decorativo. Muy compacto, y por lo tanto perfectamente adaptado al cultivo en maceta, forma una pequeña mata un poco más ancha que alta, compuesta por numerosas rosetas terminales, sostenidas por ejes cortos. Su color púrpura en la periferia se vuelve verde en el centro, mientras que una estría mediana se extiende desde la base hasta la punta en colores que varían del crema al rojo. En primavera, la planta se adorna con ramilletes de pequeñas flores amarillas, que resaltan sobre el follaje oscuro. Gelificantes, debe protegerse del frío en casi toda Francia, o resguardarse en los climas más suaves.

El Aeonium es una planta suculenta de la familia de las Crassuláceas, que incluye 30 géneros y cerca de 1400 especies, muchas utilizadas en ornamentación, como el famoso Kalanchoe exótico, pero tan común en nuestros interiores. La Siempreviva (Sempervivum), por su parte, forma parte de nuestra flora autóctona, además de presentar grandes cualidades ornamentales.
Existen 45 especies de Aeonium, todas con un aire familiar, y la mayoría originarias de las Islas Canarias. El híbrido 'Kilimandjaro' es una obtención china que apareció en el mercado antes de 2020. Según algunas fuentes, este cultivar provendría de la variedad 'Medusa', a su vez descendiente del Aeonium 'Velour', aunque otros especialistas cuestionan esta filiación. Lo cierto es que esta variedad ha cautivado inmediatamente por la belleza y originalidad de su follaje, así como por su compacidad. Este pequeño Aeonium no supera los 40 a 50 cm de altura por 30 a 40 cm de ancho, lo que lo convierte en un ejemplar ideal para plantación en maceta. Al resistir solo a ligeras heladas, deberá protegerse en invierno y solo podrá plantarse en tierra en las zonas más resguardadas de la Costa Azul. Como otras variedades, forma rosetas perfectamente geométricas, dispuestas en los extremos de los brotes cortos en el caso de 'Kilimandjaro', dando una silueta prácticamente piramidal. Apretadas unas contra otras, las rosetas de diámetros heterogéneos se entrelazan en un desorden estudiado que aporta todo su encanto a la planta. Las hojas crasas son espatuladas y mucronadas: estrechas en su inserción en la rama, se ensanchan hasta alcanzar su máxima anchura cerca del extremo opuesto, antes de redondearse bruscamente y terminar en una punta muy leve. Las hojas jóvenes que se forman en el centro son diminutas y se disponen a 360°, creciendo a medida que se alejan, formando así una roseta de unos 6 a 10 cm de diámetro. El centro es verde y luego se vuelve púrpura cada vez más marcado en los círculos concéntricos exteriores. Desde la base hasta la punta de la hoja, un margen estriado se extiende a lo largo, pasando de un amarillo crema en el centro que contrasta con el verde, a un rojo que destaca sobre el púrpura de la periferia. En invierno, los colores son menos intensos y recuperan vigor con el sol estival. Es especialmente interesante colocar la planta de modo que los rayos del sol ascendente puedan atravesar su follaje, creando efectos de transparencia absolutamente espectaculares.
Los ejemplares adultos producen además una floración muy bonita en forma de ramilletes piramidales, compuestos por pequeñas flores estrelladas amarillas. Sostenidas por cortos bohordos floridos, florecen de abril a junio, creando un fuerte contraste sobre el follaje más oscuro.

Bien adaptado a la sequía que soporta una vez bien enraizado, el Aeonium es el prototipo de planta fácil que no morirá durante tus vacaciones de verano. Su rusticidad muy limitada obliga a cultivarlo en maceta casi en todas partes, lo que tolera muy bien en general, y más aún este híbrido 'Kilimandjaro' de dimensiones reducidas. Así adornará tu terraza mientras lo resguardas en un local libre de heladas en invierno, y luminoso, para mantener mejor sus bellos colores, que palidecen si le falta sol. Puedes crear un decorado exótico asociándolo con otras plantas frioleras de aspecto característico como el Aloe vera, tan decorativo y útil a la vez, pues su savia aplicada sobre la piel alivia inmediatamente las quemaduras. Un poco más resistente, el Lirio africano 'Charlotte' forma una magnífica maceta con flores estrelladas de un azul claro veteadas de oscuro, que tienen la virtud de florecer de junio a septiembre. Esta magnífica vivácea exótica aportará alegría a tu escena vegetal.