Euphorbia horrida Alba

La Euphorbia horrida 'Alba' es una variedad rara y fascinante de la Euphorbia horrida, reconocible por sus tallos azulados a blanco alquemila y sus prominentes espinas. Originaria de Sudáfrica, esta planta suculenta que forma mata compacta está bien adaptada al cultivo en maceta. Sus tallos acanalados, erectos o retorcidos, con lados ondulados, destacan por su singularidad. Un epidermis, cubierto por un polvillo ceroso, confiere a estos tallos un aspecto azulado o plateado, a veces casi blanco, acentuado por la luz. En verano, produce pequeñas flores de un verde amarillento que contrastan con el aspecto robusto de la planta.

La Euphorbia horrida 'Alba' (Euphorbia polygona var. alba) es una variedad derivada de la especie Euphorbia horrida, también llamada Euforbia erizada o "Barril de leche Africano" en inglés (African Milk Barrell). Es originaria de las regiones semiáridas del Gran Karoo en Sudáfrica, es una planta suculenta adaptada a condiciones extremas de calor y sequía. La variedad 'Alba', más clara que la especie tipo, conserva el mismo porte erecto y columnar, pero presenta un tono alquemila único. Forma mata compacta de tallos cilíndricos que miden 10 a 15 cm de diámetro, con una altura máxima de 60 cm en maceta. Los lados profundos y ondulados están bordeados por largas espinas rígidas, algo feroces, provenientes de antiguas inflorescencias, que miden hasta 4 cm de largo y adquieren tonos marrón-rojizos o grises. Sus ciatos discretos (flores), aparecen entre finales de primavera y verano. Son de color verde amarillento a púrpura y se agrupan a lo largo de los tallos. Como todas las Euforbiáceas, esta planta segrega un látex blanco tóxico, irritante para la piel y las mucosas.

El cuidado de la Euphorbia horrida 'Alba' es sencillo, pero requiere algunas precauciones. Necesita una exposición a la luz intensa, idealmente cerca de una ventana orientada al sur. Un sustrato muy drenante, compuesto por una mezcla de tierra para cactus y perlita, es esencial para evitar la pudrición de raíces. El riego debe ser moderado en periodo de crecimiento (primavera-verano), con un secado completo del sustrato entre riegos, y prácticamente nulo en invierno. Esta euforbia tolera temperaturas entre 18°C y 26°C, aunque es resistente hasta -4°C. En maceta, puede cultivarse en suspensión o sobre un soporte mineral para recordar su hábitat rocoso.

La Euphorbia horrida 'Alba' combina bien con otras suculentas arquitectónicas, como la Euphorbia enopla o la Euphorbia resinifera, para crear un contraste de formas y texturas. También armoniza con cactus globulares como el Echinocactus grusonii o plantas gráficas como los Áloes y los Magueyes, en una composición inspirada en los paisajes áridos de Sudáfrica. Añadir piedras volcánicas o grava blanca refuerza su aspecto luminoso.