¿Cómo sembrar la Alcachofa?

La alcachofa es buena, pero también es una planta vivácea de gran elegancia, con su mata de hojas grandes azuladas y grisáceas, algo algodonosas y blanquecinas por el reverso. Los tallos sólidos llevan grandes capítulos, que constituyen la parte comestible. Después florecen unas flores muy atractivas de color azul violáceo. Así que, la alcachofa (Cynara scolymus) encaja tanto en el huerto como en un macizo ornamental.

Si la plantación de ojuelos, es decir, de brotes provistos de yemas, es la técnica más sencilla para llevar la alcachofa a tu jardín, también es totalmente posible sembrar semillas. Pero necesitarás un poco de paciencia para degustar tus primeras alcachofas.

Te lo explicamos, paso a paso, cómo sembrar la alcachofa.

¿Cuándo sembrar la alcachofa?

La alcachofa se siembra desde febrero a marzo bajo cubierta. Las semillas necesitan una temperatura mínima de entre 20 y 22 °C para germinar. Por eso la siembra de la alcachofa solo se hace en interior, en casa, o en un invernadero caliente. Cuanto antes te pongas, más vigorosas serán tus plantículas.

La siembra también puede hacerse directamente en plena tierra, sin protección, pero en algunas regiones hay que esperar hasta el mes de abril e incluso mayo para que el suelo se haya calentado lo suficiente. Esta siembra tardía en plena tierra implica una floración y, por tanto, una cosecha de las primeras alcachofas en la temporada siguiente.

Siembra de la alcachofa bajo cubierta

Se recomienda iniciar esta siembra a partir del mes de febrero. La brotación de las semillas de alcachofa suele tardar entre una y dos semanas. 

Material necesario

• Semillas de alcachofa, certificadas como sanas y escogidas entre las distintas variedades (¡No dudes en multiplicar las variedades!).
• sustrato especial para siembra.
• bandejas, macetas de semillero, placas alveoladas o miniinvernaderos.
• Un pulverizador.
• Una lámina de plástico o una tapa transparente para mantener cierto grado de humedad.
• etiquetas para anotar el nombre de la variedad y la fecha de la siembra.

¿Cómo sembrar la alcachofa paso a paso?

• Prepara los recipientes elegidos rellenándolos con sustrato especial para siembra, dejando un pequeño espacio por debajo del borde.
• Compacta ligeramente el sustrato para que quede apenas apelmazado.
• Coloca una semilla por alveolo, o siembra las semillas en línea en las bandejas o en las macetas de semillero, a unos 1 cm de profundidad.
• Cubre con una fina capa de sustrato y compacta muy ligeramente con los dedos.
• Riega con mucha delicadeza en forma de lluvia fina con el pulverizador para humedecer el sustrato sin destapar las semillas.
• Cubre los recipientes con una lámina de plástico para mantener la humedad y el calor.
• Coloca tus semilleros en una habitación luminosa con una temperatura de 20 a 22 °C, protegida de corrientes de aire.
• Mantén el sustrato húmedo pulverizando de forma regular en forma de lluvia fina y aireando los semilleros de vez en cuando.

El trasplante a macetas de semillero

Cuando las plantículas de alcachofa tengan de 3 a 4 hojas verdaderas, es necesario trasplantarlas a macetas. 

• Consigue macetas individuales de plástico, sustrato especial para siembra y un lápiz (opcional).
• Rellena las macetas con sustrato.
• Extrae con mucha delicadeza las plantitas jóvenes de alcachofa de los alveolos o saca las sembradas en bandejas o bandejas de semillero, intentando no dañar las raíces.
• Cava un agujero por maceta con el lápiz o con el dedo.
• Planta una planta de alcachofa por maceta, enterrándola hasta el nivel de las primeras hojitas pequeñas.
• Compacta ligeramente el sustrato alrededor de las plantas.
• Riega abundantemente con el pulverizador, evitando mojar el follaje para mantener el sustrato constantemente húmedo, sin que llegue a empaparse.
• Coloca tus macetas en una habitación luminosa con una temperatura de al menos 20 °C.

Diez días antes del trasplante a plena tierra, se recomienda sacar las macetas de alcachofa al exterior, a media sombra, durante el día, para aclimatarlas. 

La plantación en plena tierra tiene lugar a mediados de mayo, en filas separadas por un metro. Deja 80 cm entre cada planta. El suelo debe ser rico, ligero y profundo, y con un drenaje perfecto. Se recomienda añadir una buena cantidad de compost bien maduro antes de plantar.

Siembra de la alcachofa en plena tierra

Si vives en una región con un clima especialmente favorable, es totalmente posible intentar sembrar la alcachofa directamente en plena tierra. El suelo debe estar bien calentado (al menos 15 °C) y hay que descartar todos los riesgos de heladas. La brotación de las semillas no tendrá lugar hasta después de 3 a 4 semanas.

La siembra en plena tierra exige un poco de paciencia, pero es garantía de plantas más robustas, ya adaptadas a las condiciones de cultivo del huerto. Del mismo modo, la cosecha puede ser más tardía, aunque las alcachofas suelen ser más sabrosas. En cambio, el éxito depende de las condiciones climáticas.

Preparación del suelo

• Elige un lugar bien soleado y resguardado del viento y de las corrientes de aire frío.
• El suelo debe ser rico, estar bien drenado, ser profundo y ligero. Por eso es esencial trabajar el suelo en profundidad y enriquecerlo con compost bien maduro. Después, hay que aflojar y nivelar con el rastrillo.

Siembra de la alcachofa en plena tierra paso a paso

• Cava surcos profundos de solo 1 cm, separados por 20 cm.
• Coloca las semillas en los surcos, separándolas aproximadamente 10 cm.
• Cubre con una capa muy fina de sustrato especial para siembra o con tierra de jardín tamizada.
• Compacta muy suavemente con los dedos.
• Riega en forma de lluvia fina, muy regularmente, hasta que aparezca la brotación de las semillas.

Tres a cuatro semanas después de la siembra, hay que aclarar las plantículas para dejar solo una planta cada 80 cm. Puede ser conveniente prever una protección contra las babosas y los caracoles.