Batata (camote) – Ipomoea batatas – se cultiva por dos razones principales: en el huerto para recolectar sus tubérculos o en el jardín ornamental por su bonito follaje recortado, a veces con forma de corazón en algunas variedades, en tonos verde tierno a morado violáceo. ¿Pero sabías que estas hojas también se pueden comer? A menudo infrautilizadas por los jardineros, pueden emplearse en la preparación de platos deliciosos. Descubre cómo recolectar, preparar y consumir las hojas de batata para sacarles el máximo partido.
Las hojas de batata (camote): una fuente nutritiva
Las hojas de batata (camote) serían ricas en vitaminas A, C y K, además de en hierro, calcio y fibra. Se usan con frecuencia en la cocina africana y asiática, donde normalmente se saltean, se hierven o se añaden a sopas y guisos.
Variedades de batata (camote) y sabor de las hojas
En general, las hojas de todas las variedades de batata (camote) se pueden comer. Sin embargo, algunas variedades resultan más adecuadas para el consumo que otras, especialmente las que se cultivan en el huerto:
- 'Bonita' : Conocida por sus tubérculos y por sus hojas verdes, tiernas y sabrosas, ideal para salteados y ensaladas.
- 'Sakura' : Las hojas oscuras, casi negras, de 'Sakura' son tiernas y comestibles, perfectas para ensaladas y salteados.
- 'Beauregard' : Además de sus tubérculos dulces, sus hojas verdes con forma de corazón también son tiernas y comestibles.
- 'Satsuma-imo' : Sus hojas se consumen a menudo en Asia y se aprecian por su suavidad y su sabor dulce.
Las variedades utilizadas con fines ornamentales pueden tener hojas más duras y menos sabrosas. Aunque se puedan comer, se valoran menos por su sabor y su textura.
El sabor de las hojas de batata (camote)
Las hojas de batata (camote) tienen un sabor ligeramente dulce y terroso, con una textura tierna si se preparan bien. Pueden compararse con las espinacas o con las hojas de remolacha, pero con un sabor más suave. Cuando se comen crudas, tienen un ligero toque amargo, que se reduce después de la cocción. Las hojas jóvenes son más tiernas y de sabor menos marcado, mientras que las hojas más maduras pueden ser un poco más fibrosas y amargas.
Precauciones
- Asegúrate de que las plantas no hayan sido tratadas con pesticidas u otros productos antes de consumir las hojas.
- Para evitar molestias digestivas, empieza consumiendo cantidades pequeñas e incrementa progresivamente.
- Alergias: Como ocurre con cualquier alimento nuevo, comprueba si te sienta bien comiendo al principio una cantidad muy pequeña.
Recolección de las hojas de batata (camote)
La recolección de las hojas de batata (camote) puede comenzar en cuanto la planta haya producido una buena cantidad de follaje. Por lo general, las hojas se pueden recolectar durante toda la temporada de crecimiento (de verano a otoño), pero son más tiernas y sabrosas antes de la floración de la planta.
Método de corte:
- Utiliza tijeras de jardín limpias o un cuchillo bien afilado.
- Corta las hojas en la base del tallo, procurando no dañar el tallo principal.
- Evita recolectar más de un tercio de las hojas a la vez para no debilitar la planta.
Precauciones:
- Asegúrate de que las herramientas de corte estén limpias para evitar la propagación de enfermedades.
- Recolecta las hojas por la mañana, cuando las plantas todavía están bien hidratadas, para obtener mejor calidad.
Limpieza de las hojas de batata (camote)
Las hojas de batata (camote) se lavan igual que las hojas de ensalada: sumerge las hojas en un recipiente grande con agua fría para desprender la suciedad y los insectos, y después acláralas con agua corriente. A continuación, sécalas con un paño limpio o con una centrifugadora de ensaladas para eliminar el exceso de agua.
Conservación
Como ocurre con la lechuga, las hojas de batata (camote) conviene consumirlas rápidamente. También se pueden conservar en un recipiente hermético durante 3 a 5 días en el frigorífico.
Recetas e ideas para consumir las hojas de batata (camote)
En ensalada
Las hojas de batata (camote) pueden añadirse en crudo a las ensaladas para aportar un toque verde y nutritivo. Por lo general, se pican o se cortan en tiras finas.
Ensalada de hojas de batata (camote) y tomates: Mezcla hojas de batata (camote) en trozos finos con tomates cherry, pepinos, cebollas rojas y una vinagreta ligera a base de aceite de oliva y limón.
Hojas de batata (camote) salteadas con ajo:
Calienta 2 cucharadas soperas de aceite de oliva en una sartén. Añade 2 dientes de ajo picados, y después 2 tazas de hojas de batata (camote) picadas o cortadas en tiras. Saltea durante unos minutos, hasta que estén tiernas. Sazona con sal y pimienta.
Sopas y caldos
Añade hojas de batata (camote) picadas a una sopa casera de verduras unos minutos antes de terminar la cocción. Combina muy bien con zanahorias, apio nabo, calabacines, pimientos y patatas.
Smoothie verde con hojas de batata (camote)
Mezcla 1 taza de hojas de batata (camote) con 1 plátano, 1 taza de espinacas, 1 taza de leche de almendras y 1 cucharada sopera de miel. Este smoothie es perfecto para un desayuno nutritivo.
Pesto de hojas de batata (camote)
Mezcla 2 tazas de hojas de batata (camote) con 2 dientes de ajo, 1/2 taza de nueces, 1/2 taza de parmesano rallado y 1/2 taza de aceite de oliva hasta obtener una textura homogénea y lisa. Utiliza este pesto con pasta o en sándwiches.
Curry de hojas de batata (camote)
Saltea 1 cebolla picada y 2 dientes de ajo picados en 2 cucharadas soperas de aceite. Añade 1 cucharadita de curry, 1/2 cucharadita de comino y 1/2 cucharadita de cúrcuma. Incorpora 2 tazas de hojas de batata (camote) picadas, 2 zanahorias cortadas en rodajas y 1 taza de guisantes. Vierte 400 ml de leche de coco y deja cocer a fuego lento 15-20 minutos, hasta que las verduras estén tiernas. Sirve con arroz.
Consejo:
Para suavizar su textura y conservar el color, blanquea las hojas sumergiéndolas en agua hirviendo durante 1 a 2 minutos y después en agua fría. Añade sal al agua hirviendo para ayudar a preservar el color.
Comentarios