¿Cómo hacer germinar y hacer esquejes de las patatas dulces?

De origen tropical, la batata (Ipomoea batatas) es una planta vivaz de largos tallos rastreros, cultivada como anual en nuestros climas por sus sabrosos tubérculos. Multiplicar la batata por esquejes permite obtener fácilmente varias plantas a partir de un solo tubérculo. Antes de eso, es indispensable hacer germinar la batata para obtener los brotes jóvenes, también llamados « slips », que luego se esquejarán. Sigue nuestro tutorial: te detallamos los pasos para hacer germinar y luego esquejar las batatas. 

Paso n°1: hacer germinar las batatas

¿Por qué y cuándo hacer germinar las batatas?

Hacer germinar una batata permite obtener brotes listos para esquejar y luego plantarlos en el jardín después de las heladas. Este método es especialmente útil cuando quieres realizar tú mismo el cultivo de la batata y no encuentras plantas listas para usar.

Bastan unos días para que aparezcan los brotes. Sin embargo, es necesario esperar aproximadamente 1 mes antes de cortar los ramales para esquejar, que deberán medir una decena de centímetros. Por lo tanto, empieza a hacer germinar las batatas:

• a partir de mediados de enero para plantarlas hacia abril en las regiones más cálidas o para cultivar la batata bajo invernadero.
• en febrero o marzo para producir plantas que se plantarán en mayo en el resto de la península.

Material necesario

• 1 batata sana, preferiblemente ecológica. Pueden proceder de excedentes de tus cosechas del año anterior o comprarse en nuestra tienda online: plántulas de batatas.
• 1 vaso, tarro o maceta para flores según el método
• Palillos de dientes (para el método en agua)
• Abono/compost ligero y bien drenado (para el método en maceta)
• Un lugar luminoso y templado

Método 1: hacer germinar las batatas en agua

Puedes poner varias batatas a germinar; todo depende de la cantidad de plantas que quieras poner en el suelo, teniendo en cuenta que una sola batata puede darte fácilmente varias plantas.

• Toma una batata y lávala con cuidado si presenta posibles restos de tierra o si ha sido tratada.
• Si tus batatas son demasiado largas, puedes cortarlas en trozos y usarás los extremos.

• Coloca la batata en el recipiente que elijas, con el lado puntiagudo o cortado hacia abajo, manteniéndola a cierta altura con 3 o 4 palillos de dientes colocados con cuidado dentro.
• Llena el recipiente con agua de modo que la batata quede sumergida solo hasta la mitad de su altura.

• Coloca el tarro en un lugar cálido entre 20 °C y 25 °C y con luz, idealmente cerca de una ventana.
• Cambia el agua cada 2 a 3 días para evitar el estancamiento y los mohos

Método 2: hacer germinar una batata en tierra  

1. Elige uno (o varios) tubérculos pequeños sanos, firmes y sin rastros de podredumbre. Puede ser ecológico o no tratado, ya que algunos tratamientos anti-germinativos frenan el desarrollo de los brotes.
2. Llena una maceta con un sustrato ligero y bien drenado, preferiblemente una mezcla especial para semilleros o un sustrato universal más ligero con arena o perlita.
3. Planta la batata tendida o ligeramente inclinada, enterrándola hasta los dos tercios. La parte superior del tubérculo debe quedar visible por encima de la superficie del sustrato.
4. Riega ligeramente para humedecer el sustrato sin encharcarlo y, después, coloca la maceta en un lugar cálido y luminoso, alrededor de 20 a 25 °C. Una veranda, un invernadero o un alféizar de ventana bien expuesto son ideales.
5. Mantén una humedad regular, regando de forma moderada cuando el sustrato empiece a secarse en la superficie. Un ambiente cálido y estable favorece la aparición de los primeros brotes.
6. Observa el desarrollo de los tallos frondosos al cabo de 2 a 4 semanas. Cuando midan aproximadamente 15 cm, estarán listos para esquejarse.

Paso n°2: esquejar las batatas

¿Por qué esquejar una batata?

El esquejado de las batatas permite obtener rápidamente varias plantas a partir de un solo tubérculo. Este método es ideal para los jardineros que desean producir en cantidad sin comprar varias plantas. Los esquejes enraízan con facilidad y dan plantas vigorosas, que luego podremos instalar en el huerto, en bancales elevados o en grandes jardineras.

Para ello, se puede proceder de 2 maneras: en agua o en sustrato.

Material necesario

Para esquejar una batata, hace falta:

• brotes procedentes de la germinación (vistos en el paso anterior).
• un esquejador limpio o tijeras bien afiladas
• pequeños recipientes con agua o vasitos con sustrato ligero
• un lugar luminoso, con temperatura constante
• eventualmente hormona de enraizamiento, aunque no es imprescindible

¿Cómo recoger y preparar los esquejes?

En cuanto los brotes midan aproximadamente 15 a 20 cm, se pueden cortar por la base, justo por encima del tubérculo, con una herramienta limpia. Elimina las hojas inferiores para conservar solo la parte terminal. El tallo debe estar sano, flexible y bien desarrollado.

Método 1: esquejado en agua

1. Coloca los brotes jóvenes extraídos en vasos o pequeños recipientes transparentes, sumergiendo solo la base del tallo, sin introducir en el agua las hojas.
2. Pon los vasos en un lugar luminoso y cálido, protegido de corrientes de aire, con una temperatura estable alrededor de 20 a 25 °C.
3. Renueva el agua con regularidad, cada dos o tres días, para evitar el estancamiento y favorecer un buen enraizamiento.
4. Observa la aparición de las raíces tras unos días. Cuando las raíces alcancen unos 5 cm, los esquejes estarán listos para trasplantarse.

Método 2: esquejado en sustrato

1. Planta los tallos directamente en vasitos rellenos de sustrato ligero, enterrando solo la base unos centímetros.
2. Coloca los vasitos en un lugar cálido y luminoso, pero sin sol directo, para evitar que el sustrato se seque.
3. Riega de forma moderada, solo lo justo para mantener el sustrato húmedo sin exceso de agua. La humedad ambiental estable es esencial para el enraizamiento.
4. Deja que los esquejes se establezcan. Después de dos o tres semanas, empiezan a desarrollar un sistema radicular. Entonces pueden trasplantarse o pinzarse según las necesidades.

Consejo: ¡No dudes en plantar tu batata germinada también en el huerto!

Para saber más…

Para saber cómo plantar y cuándo cosechar una batata, consulta también nuestra ficha completa Batata: plantación, cultivo y recolección en el huerto.