El Kniphofia es una planta vivaz rizomatosa originaria de Sudáfrica o del Este de África, apreciada por su espectacular floración en espigas de colores, que se mantiene de forma duradera en verano. Crece entre 50 cm y 1,20 m de altura según las variedades, y el kniphofia forma un grupo generoso, de porte rígido y erguido, en abanico, ligeramente caído, con hojas brillantes y estrechas, persistentes o cadu adas según los híbridos y las especies. De este grupo emergen, desde junio y hasta octubre, unas flores de lo más exóticas: en espigas verticales que se elevan por encima del follaje, con tonos en una sola gama o bicolores. El kniphofia, que también se llama Tritoma o «Tizón de Satanás» por referencia a sus espigas amarillo canario, naranja coral o rojo intenso, crece a pleno sol en un suelo bien drenado. En estas condiciones, es rústico hasta -12 a -15 °C si se protege la base con un acolchado espeso. Mencionemos la excepción de la especie botánica Kniphofia uvaria, perfectamente resistente hasta -30 °C. Si el suelo bien drenado es rico y se mantiene fresco en verano, los Kniphofias desarrollan su grupo bastante rápido e incluso pueden llegar a ser invasivos. En ese caso, les recomendamos dividirlos al cabo de 3 o 4 años. También es posible multiplicar los kniphofias por semill a. Veamos cómo aplicar estas dos formas.
Dividir el Kniphofia
Es el método más sencillo y el más adecuado para multiplicar tu planta. Rápido y económico: así obtendrás nuevos ejemplares para ampliar tus macizos o regalar a un vecino o a un amigo, e incluso para llenar macetas. Esta técnica también permite renovar una planta agotada tras varios años de cultivo o si está demasiado apretada en su ubicación. Los nuevos ejemplares obtenidos son idénticos a la planta madre. Sin embargo, aunque está bien vigorosa, la cepa del kniphofia puede resultar bastante difícil de dividir: es dura bajo la azada. Conviene no esperar a que la planta sea demasiado grande para practicar este método.
¿Cuándo y cómo dividir el kniphofia?
Con cierta rapidez, al cabo del tercer o cuarto año de cultivo, el kniphofia puede formar un grupo imponente. En ese momento, resulta interesante dividir su cepa para rejuvenecerla. Si su crecimiento es menos vigoroso, espera a que la cepa esté bien establecida y tenga un volumen suficiente como para soportar una división. Se interviene a principios de primavera, antes de que se reanude la vegetación.
- Utiliza herramientas afiladas y desinfectadas.
- Elige el/los lugares futuros donde plantar los rebrotes y prepara los hoyos de plantación.
- Delimita un perímetro alrededor de la planta madre con una azada, trabajando con cuidado: no demasiado cerca para no dañar las raíces y la cepa.
- Libera la cepa y colócala cerca.
- Separa el grupo dividiéndolo en dos o en varios trozos con la azada.
- También puedes hacerlo con un cuchillo si el grupo no es demasiado grande o en su periferia.
- Con el podador, corta las raíces dañadas y, si es necesario, los tallos poco estéticos.
- Incorpora enmiendas en el hoyo de plantación de tu planta madre antes de volver a colocarla, y haz lo mismo en los hoyos donde recibirán los rebrotes. Compost bien descompuesto, estiércol o sustrato para macetas para enriquecer tu suelo.
- Coloca la planta madre y los rebrotes en sus respectivos hoyos de plantación.
- Riega abundantemente
- Protege tus plantas con un acolchado orgánico de unos pocos centímetros.
- Vigila el riego durante las primeras semanas para favorecer el arraigo. Mantén un suelo húmedo o fresco.
Sembrar semillas de kniphofia
La recolección de las semillas de tu planta se realiza cuando están maduras, en otoño, en las inflorescencias florales que habrás dejado sin cortar. Algunas variedades recientes son tempranas y remontantes: empiezan la floración ya en mayo durante 2 meses y vuelven a florecer a finales del verano. Por lo tanto, es después de esta segunda floración cuando se formarán las semillas. La siembra requiere un poco de paciencia y necesita un lugar cálido y luminoso, además de un seguimiento atento hasta el momento de trasplantar. Si quieres probar una siembra «de lo más original», puedes comprar semillas de kniphofia e incluso de Kniphofia uvaria, una especie botánica muy rústica.
¿Cuándo y cómo sembrar las semillas de kniphofia?
La siembra de las semillas se realiza en marzo o en septiembre-octubre. Previamente habrás estratificado tus semillas durante 6 semanas. Este verbo tan «raro» significa que las habrás colocado en la nevera, en el cajón de las verduras.
- Llena los semilleros con sustrato para siembra o con sustrato de estructura fina, al que puedes añadir un poco de arena.
- Compacta ligeramente para conseguir una superficie plana.
- Siembra unas cuantas semillas.
- Cubre con una pequeña cantidad de sustrato.
- Riega con delicadeza, en forma de lluvia fina, idealmente con un pulverizador.
- Mantén bajo cubierta a una temperatura de 15 a 20 °C, en un lugar luminoso sin sol directo, asegurándote de que el sustrato se mantenga ligeramente húmedo.
- Puedes colocar en el macetero una pequeña placa transparente (de vidrio o de plástico) para mantener la humedad en el sustrato.
- Etiqueta tus siembras: planta, variedad, fecha de siembra.
- Las plántulas tardan en emerger entre 14 y 30 días.
- Cuando las plántulas midan 5 cm, trasplántalas a macetas individuales de 7 cm de diámetro. Conserva las más vigorosas.
- Sácalas al exterior cuando ya no haya riesgo de heladas.
- Instala las plantas de Tritomas, ahora ya vigorosas, en el jardín o en macetas. Es decir, al año siguiente si la siembra se hizo en otoño.
- Prepara tu suelo o tu sustrato enriqueciéndolo con enmiendas tipo compost, estiércol o sustrato.
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