Kniphofia northiae - Lirio antorcha

El Kniphofia northiae es una hermosa especie de tritoma botánico, poco utilizada en los jardines. Esta planta vivaz de aspecto muy exótico forma una hermosa roseta de hojas glaucas y anchas que recuerdan a las de los magueyes y produce en verano grandes espigas bicolores, amarillas pálidas en la base y anaranjadas en la punta. Un poco más sensible al frío y a la humedad que otras especies, esta planta necesita un lugar cálido y bien expuesto, en un suelo muy bien drenado, incluso seco y pedregoso. Es espléndida plantada de forma aislada, o destacando en una rocalla muy soleada.

El Kniphofia northiae es una planta vivaz altiva originaria de Sudáfrica, perteneciente a la familia de las asfodeláceas. Esta planta de hojas persistentes forma densas rosetas de al menos 50 cm de ancho, compuestas por hojas arqueadas con punta afilada de un verde grisáceo pálido que miden hasta 15 cm de ancho en la base y 70 cm de largo. Es  uno de los pocos Kniphofias capaces de formar un tronco, en plantas más viejas que pueden alcanzar los 90 cm de altura. En primavera aparecen los tallos florales que en verano se elevan por encima del follaje, llevando inflorescencias terminales ovoides compuestas por numerosas pequeñas flores tubulares. Florecen en tonos rosados-anaranjados-rojizos, para luego tornarse amarillo pálido, madurando desde la base del espádice hacia la punta. Algunos jardineros han observado que esta especie vuelve a florecer en otoño.

Su aspecto exótico ya encantaba a nuestras abuelas. Los tritomas son plantas sorprendentes, pero muy resistentes, candidatas perfectas para los pequeños jardines amurallados o los macizos campestres donde encienden antorchas de colores. El Kniphofia northiae se encuentra bien en zonas costeras, al igual que las lirios africanos, las arméridas o el Euforbia chariacas 'Wulfenii'. También se puede combinar con flores de cuello rojo magenta, salvia officinalis, linarias púrpuras, gramíneas ligeras como la Boca de lobo tenuifolia. Se destaca plantado de forma aislada, en un talud o en una rocalla, en un macizo elevado, mezclado con nandinas, yucas, cannas, lobelias para crear un ambiente exótico. Los tritomas combinan bien con las plantas vivaces de flores ligeras.