Kniphofia northiae - Lirio antorcha

El Kniphofia northiae es una especie botánica de tritoma muy hermosa, poco utilizada en los jardines. Esta vivácea de aspecto muy exótico forma una bella roseta de hojas glaucas y anchas que recuerdan a las de los magueyes y produce en verano grandes espigas bicolor, amarillo pálido hacia la base y anaranjadas en la punta. Un poco más sensible al frío y a la humedad que otras especies, esta planta necesita un lugar cálido y bien expuesto, en un suelo muy drenado, incluso seco y pedregoso. Es espectacular plantada aislada, o destacando en una rocalla muy soleada.

El Kniphofia northiae es una vivácea alta originaria de Sudáfrica, perteneciente a la familia de las asfodeláceas. Esta planta de hojas persistentes densas forma enormes rosetas anchas de 50 cm como mínimo, compuestas de hojas arqueadas con punta afilada de un gris-verde pálido que miden hasta 15 cm de ancho en la base y 70 cm de largo. Es uno de los pocos Kniphofias capaz de formar un tronco, en plantas maduras que pueden alcanzar 90 cm de altura. En primavera aparecen los tallos con flores que se elevan en verano por encima del follaje, portando inflorescencias terminales ovoides compuestas de numerosas pequeñas flores tubulares. Florecen en tonos rosa-naranja-rojizo, luego viran al amarillo pálido, madurando desde la base del espiga hacia la punta. Algunos jardineros han podido ver florecer nuevamente esta especie en otoño.

Su aspecto exótico ya encantaba a nuestras abuelas. Los tritomas son plantas sorprendentes, pero muy resistentes, candidatos perfectos para los pequeños jardínes amurallados o los macizos campestres donde encienden antorchas coloridas. El Kniphofia northiae se adapta bien a orillas del mar, como los lirios africanos, las armérias o la Ephorbia characias 'Wulfenii'. También puedes combinarlo con coquelourdes rojo magenta, salvia officinalis, linaria púrpura, gramíneas ligeras como el Stipa tenuifolia. Queda muy bien aislado, en un terraplén o en una rocalla, en macizo elevado, mezclado con nandinas, yucas, cannas, lobelias para crear un ambiente exótico. Los tritomas acompañan bien a las viváceas de flores ligeras.