El caléndula, también llamada Calendula officinalis, es una planta fácil de cultivar y muy apreciada por su floración tan luminosa, en naranja o amarillo. Después de florecer, produce semillas que puedes recuperar sin problema para volver a sembrarlas el año siguiente. ¡Descubre todos nuestros consejos para saber cuándo y cómo recolectarlas, cómo clasificarlas y cómo conservarlas!
¿Cuándo recolectar las semillas de caléndula?
Las caléndulas florecen de junio hasta las primeras heladas. Por eso, la maduración de las semillas se realiza de manera escalonada, generalmente de finales de verano al otoño, aproximadamente 4 a 6 semanas después de la floración, cuando las flores están completamente marchitas y secas. Es importante esperar a que alcancen su madurez total para obtener semillas con capacidad de germinar correctamente.
Tras la caída de los pétalos, el capitulo se transforma en una cabeza redondeada de pequeños akènes curvados, con forma de media luna. Las semillas están listas para recolectarse cuando :
- la cabeza floral está totalmente seca, parda y quebradiza ;
- las semillas son beige a marrón claro, duras y secas, y se desprenden con facilidad al tocarlas ;
- la semilla no se dobla con la uña (si la semilla es verde o flexible, no está madura).
Recolecta en tiempo seco, a última hora de la mañana, una vez evaporada la rocío. Si las semillas están húmedas, pueden enmohecerse durante el secado. No tardes demasiado: cuando están maduras, las semillas se caen por sí solas al suelo y se siembran espontáneamente.
Consejo : selecciona tus portasemillas desde el verano. Marca las plantas más bonitas (flores más grandes, color intenso, vigor de la planta) y deja que algunas flores suban para producir semillas.
¿Cómo recuperar las semillas de caléndula?
La recolección
- Recolecta las cabezas secas con una podadora o unas tijeras, dejando 2 a 3 cm de tallo.
- Colócalas en un sobre de papel o en una pequeña caja de cartón. Evita el plástico, porque retiene la humedad.
- Si el otoño es lluvioso, puedes recolectar las cabezas un poco antes de su maduración total (marrones pero aún ligeramente flexibles) y terminar el secado en interior.
El secado
Aunque las semillas parezcan ya secas, se recomienda dejarlas secar todavía unos días antes de guardarlas :
- extiende las cabezas en una capa fina sobre papel de periódico, un plato o una malla ;
- colócalas en un lugar seco, ventilado y protegido del sol directo (garaje, cobertizo, habitación con ventilación) ;
- evita el sol a pleno rendimiento y cualquier fuente de calor directo que pudiera dañar las semillas ;
- remueve de vez en cuando para evitar que aparezcan mohos.
Clasificación y limpieza
- Desgrana las cabezas a mano, frotándolas entre los dedos sobre un cuenco. Las semillas se desprenden fácilmente.
- Separa las impurezas : restos de pétalos, fragmentos de sépalos y trocitos de tallo. Un tamiz de malla media resulta muy práctico. También puedes soplar suavemente para eliminar los restos más ligeros (el aventado).
- Clasifica las semillas : conserva las más grandes, bien formadas, firmes y de color homogéneo. Desecha las que estén arrugadas, huecas, manchadas o atacadas por insectos.
¿Cómo conservar las semillas de caléndula?
Tras la recolección y el secado, las semillas deben guardarse en buenas condiciones para conservar su capacidad germinativa.
Guárdalas preferentemente en un sobre de papel o una bolsa de kraft, que luego puedes meter en una caja hermética si quieres, para evitar la humedad. Recuerda anotar en el envase el nombre de la planta y la variedad (o el color de las flores), así como el año de recolección.
Después, conserva las semillas en un lugar seco, fresco y protegido de la luz. Evita los sitios demasiado cálidos o húmedos, como un invernadero o un cobertizo de jardín mal aislado. La humedad debe evitarse porque puede favorecer la aparición de mohos.
Las semillas de caléndula conservan una buena capacidad germinativa durante aproximadamente 3 a 5 años si se almacenan correctamente. Sin embargo, el porcentaje de germinación disminuye con el tiempo: para obtener mejores resultados, opta por semillas de 1 a 2 años y siembra un poco más denso con semillas más antiguas.
Comentarios