¿Cómo reconocer el Chenopodium y deshacerse de él en el jardín?

Identificar y reconocer el quenopodio

Descripción botánica

La Chenopodium blanc pertenece a la familia de las Amarantáceas, como el chenopodium quinoa (la quinua) y el chenopodium rubrum. Esta planta anual puede alcanzar hasta 1,5 metros de altura y crece en terrenos ricos en nitrógeno.

Sus hojas son numerosas, de forma triangular a romboidal, que a menudo se compara con la forma de la pata de ganso. De color verde medio en la parte superior, el envés es verde claro, con un aspecto harinoso al tacto en esta cara inferior, lo que facilita su identificación. Su tallo, a menudo alto y erguido, está estriado de verde claro, casi blanco o violeta. Sus flores, pequeñas y verde tierno, aparecen entre julio y el otoño, formando racimos compactos.

Especies comunes

El Chenopodium album (Chenopodium blanco) es la especie más común en Europa. Es la que se considera invasora en nuestros espacios verdes. Pero existen otras variedades, como :

• El Chénopode Bon-Henri, una planta vivaz consumida en cocina por sus hojas, con sabor a espinaca.
• El Chénopode híbrido (Chenopodium hybridum), que se distingue por hojas más dentadas.
• El Chenopodium ambrosioides, una especie tropical con un perfume intenso.
• El Chenopode gigante (Chenopodium giganteum) : más imponente, puede alcanzar hasta 2 metros y presenta hojas verdes con reflejos púrpura.
• El Chenopodium quinoa : cultivado por sus semillas ricas en proteínas, la famosa quinua. Es una planta comestible muy apreciada en la alimentación.

Hábitat y período de crecimiento

La espinaca silvestre crece en primavera y su germinación puede prolongarse hasta el otoño. Se encuentra en suelos cultivados, en huertos familiares y también en terrenos en barbecho. Aprecia los suelos ricos, lo que explica su presencia en gran medida en los campos agrícolas y en los jardines domésticos.

Chenopodium blanco y su floración

¿Por qué deshacerse del quenopodio?

Concurrencia con los cultivos

El chénopode blanco es considerado por muchos jardineros como una mala hierba debido a su lado muy invasivo. En efecto, crece rápidamente y compite con los cultivos, sobre todo al absorber una gran cantidad de nutrientes como el nitrógeno, esencial para las hortalizas y los cereales como el maíz. En un huerto, puede ahogar los planteles jóvenes privando a su sistema radicular de materias nutritivas y de luz.

Propagación rápida

Un solo pie de espinaca silvestre puede producir hasta 100 000 semillas (en condiciones óptimas, claro) en una sola temporada. Estas semillas son capaces de permanecer viables durante varios años en el suelo. Su germinación comienza desde la primavera y se prolonga hasta el otoño, lo que permite una proliferación masiva.

Riesgos para la salud y el medioambiente

El polen del chénopode puede provocar alergias en algunas personas sensibles. Además, sus semillas y hojas, aunque son comestibles, contienen ácido oxálico, que puede ser tóxico en grandes cantidades. Para los animales de cría, un consumo excesivo puede causar trastornos digestivos.

Pero es posible tomar medidas naturales para eliminar el chénopode antes de que suba a semilla y limitar así su expansión.

¿Cómo deshacerse del Chenopodium?

Arranque manual y escarda mecánica

El arranque manual es un método sencillo y eficaz para eliminar la quinoa blanca, sobre todo si las plantas aún son jóvenes y todavía no han producido semillas. Hay que actuar antes de que la planta anual se ponga en flor, generalmente a partir de la primavera. ¡Y eso porque la floración es discreta!

¿Cómo arrancar eficazmente la quinoa?

• Actuar después de una lluvia : cuando el suelo está húmedo, las raíces se arrancan con más facilidad, reduciendo así el riesgo de que vuelva a brotar.
• Agarrar la base de la planta : tirar con firmeza para extraer todo el sistema radicular, porque una raíz rota puede permitir un rebrote rápido.
• Usar herramientas adecuadas para eliminar las raíces : una azada colineal, una azada pequeña o una escardilla permiten arrancar de raíz los pies bien establecidos. Para grandes superficies, una escardadora o un cultivador manual facilitarán el trabajo.

¿Cuándo y con qué frecuencia desherbar?

• Desde el inicio de la primavera : el primer brote de la quinoa ocurre en este periodo, así que es el momento ideal para empezar.
• Cada 10 a 15 días : un desherbado regular evita la acumulación de semillas en el suelo y evita que la planta se siembre de nuevo.
• Después de la cosecha de los cultivos : antes del otoño, se recomienda limpiar el huerto o el campo para limitar la propagación de semillas a la primavera siguiente.

Siguiendo estos pasos, es posible reducir significativamente la presencia de la quinoa en pocos años, siempre que se sea constante y se arranque cada pie antes de la floración.

Técnicas naturales y alternativas

• Acolchado : cubrir el suelo con acolchado (paja, heno, hojas secas) impide la germinación de las semillas y limita el desarrollo de las malas hierbas. Además, el acolchado conserva la humedad y enriquece la tierra con materia orgánica.
• Practicar el falso sembrado : regar el terreno, dejar que germinen las semillas de quinoa y, después, arránquelas con una herramienta como una griffe o un rastrillo antes de instalar los cultivos. Este método es muy útil en el huerto.
• Siembra de plantas cubresuelos : los vegetales, en particular las abonos verdes como el trébol blanco enano o la phacélie, se desarrollan rápido, cubren el suelo y evitan que la luz llegue al suelo, reduciendo así la germinación de la quinoa.
• Lona negra : cubrir el terreno con una lona opaca durante varios meses priva a la planta indeseada de la luz y le impide germinar. Esta técnica es eficaz para el desherbado en grandes superficies y evita el uso de herbicidas químicos. Sin embargo, la zona de cultivo no se puede aprovechar durante ese tiempo.
• Desherbado regular : combinando estas diferentes técnicas y actuando cada año, es posible reducir de forma duradera la presencia de esta adventicia.

¿Lo sabías?

El Acoro, que a menudo se considera una planta invasora en nuestro país, en realidad es una planta comestible y se consume en algunas regiones del mundo. Se le atribuye su contenido en vitaminas, minerales y proteínas. Conocido desde la Antigüedad, se consume cocinado, como si fueran espinacas. Sus semillas, parecidas al quinoa, pueden molerse para hacer harina o consumirse enteras. Sin embargo, debido a su contenido en ácido oxálico y saponinas, un consumo excesivo puede ser tóxico, especialmente para las personas sensibles. Por eso, se recomienda cocinarlo para reducir este efecto. También lo consumen el ganado y las aves de corral, pero las cantidades también deben mantenerse moderadas.

Para saber más, lee nuestra ficha completa: «Acoro: plantar, sembrar, cosechar«.