Colocasia Painted Black Gecko

El Taro 'Painted Black Gecko' es una nueva selección de Oreja de Elefante con follaje negro que se encuentra entre las mejores de su categoría, tanto por la textura iridiscente de su follaje, que modifica la percepción de su color según la luz, como por su relativa resistencia al frío. La planta no es muy grande, pero atrae todas las miradas con sus grandes hojas abolladas y brillantes que muestran cincuenta tonos de negro. Este taro se cultivará como planta de interior o en un jardín de clima suave y templado con protección invernal, en suelo fértil, húmedo a fresco, a pleno sol o en semisombra.

El Taro Painted Black Gecko fue seleccionado en Estados Unidos por Brian Williams, en Kentucky. Es un híbrido que tiene entre sus ancestros al Taro comestible, probablemente originario de la India. Esta especie se ha extendido desde hace mucho tiempo en las regiones tropicales de América del Sur y Oceanía, y más tarde en África tropical. Los Taros forman parte de la familia de las aráceas.

El cultivar 'Painted Black Gecko' es una planta herbácea vivaz que crece a partir de un rizoma tuberoso, formando un cormo escamoso, cubierto por una piel gruesa. La planta adulta alcanzará en promedio los 90 cm en todas direcciones. Está compuesta por un magnífico follaje en forma de corazón alargado, muy oscuro, cuya superficie iridiscente y brillante captura y refracta la luz. Según el ángulo de observación, las hojas parecen de un negro de carbón o petróleo, marrón chocolate negro, violáceo a púrpura oscuro, adquiriendo reflejos de estaño, acero o antracita. El envés es mate, más o menos grisáceo a marrón. El limbo de las hojas puede alcanzar los 70 cm de longitud por 40 cm de ancho, se sostiene por un largo pecíolo casi negro, envainado en la base. La superficie de las hojas deja deslizar el agua, posee un buen poder repelente. Durante su crecimiento, la planta se ramifica desde la base, lo que le permite mantenerse compacta. Al eliminar una hoja vieja, dos nuevas toman su lugar.

En el jardín, en la terraza o en la casa, el Taro 'Painted Black Gecko' es una planta espectacular y fácil de cultivar. Aprecia una exposición soleada o semisombra, y se muestra resistente hasta -6/-8°C bajo un grueso mantillo protector, ¡lo cual es un logro para una planta tropical! Se convierte en un punto focal en una decoración contemporánea o exótica, tanto en la terraza plantada en una gran maceta como en las orillas de un punto de agua. Esta planta voraz se lleva bien con los lirios, plátanos, cañas, helechos, hostas gigantes...

El taro verdadero se consume en África, China, Polinesia y en varias otras partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus hojas jóvenes como espinacas.