Colocasia esculenta Black Stem

La Colocasia esculenta Fontanesii 'Black Stem' es una variedad de Oreja de Elefante tan gráfica como elegante. Formando un majestuoso manojo de altos tallos casi negros rematados por inmensas hojas lustrosas y regularmente plisadas, es simplemente magnífica. A veces florece en climas favorables, con grandes espatas amarillas cuyo perfume afrutado evoca al de la papaya. Incluso sin flores, esta vivaz tropical sorprendentemente rústica constituye una hermosa planta de interior, de terraza o de macizo exótico en el borde de un estanque. En el jardín, instale una protección invernal y cultívela en suelo fértil, húmedo a fresco, preferiblemente al sol o a media sombra.

Sin duda originaria de la India, la Colocasia esculenta, también conocida como 'taro verdadero', se ha extendido hace mucho tiempo en regiones tropicales de Sudamérica y Oceanía, y más tarde en África tropical. La forma Fontanesii es originaria de Polinesia. Esta planta vivaz rizomatosa es prima de los Arums y las Ipomeas, y pertenece a la familia de las aráceas.

El cultivar 'Black Stem' es una planta herbácea vivaz imponente, que se desarrolla muy rápidamente a partir de un rizoma tuberoso, formando un cormo escamoso, cubierto por una piel gruesa. La planta adulta alcanzará 1,80 m de altura por 90 cm de diámetro. Está compuesta por un magnífico follaje peltado, en forma de corazón alargado, brillante y plisado o estriado, de un verde muy oscuro, con nervaduras violáceas. El limbo de las hojas puede alcanzar 60 cm de longitud por 50 cm de anchura, llevado por un largo pecíolo negro a violeta, envainado en la base. La superficie de las hojas deja resbalar el agua, posee un buen poder repelente. Durante su crecimiento, la planta se ramifica desde la base, lo que le permite mantenerse compacta. Al eliminar una hoja vieja, dos nuevas toman su lugar.

Tanto en el jardín como en la casa, la Colocasia Black Stem es una planta fácil de cultivar en suelo fresco a húmedo. Le gusta una exposición soleada o semisombra, y es resistente hasta -10°C siempre que se le ofrezca protección en invierno, ¡lo cual es todo un logro para una planta tropical! Se impone como un punto focal en una decoración contemporánea o exótica, ya sea en la terraza plantada en una gran maceta o en las orillas de un punto de agua. Esta planta voraz y exuberante se lleva bien con los arums, los bananeros o los helechos arborescentes cuya magnificencia recuerda a los bosques prehistóricos.

El taro verdadero es consumido en África, China, Polinesia y en varias otras partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus hojas jóvenes como espinacas.