Colocasia Jack's Giant

El Taro 'Jack's Giant' es un cultivar de Oreja de Elefante cercano a la especie tipo, con hojas gigantes. Esta planta, que supera la altura de un hombre cuando crece en terreno abierto, parece estar afectada por gigantismo y atrae todas las miradas con su follaje desmesurado, brillante, en forma de corazón alargado. Más resistente de lo que parece, esta perenne de origen tropical soporta como mínimo -8 °C en terreno abierto, bajo un espeso mantillo protector. Es una planta absolutamente magnífica, indispensable para crear una decoración exuberante y exótica en el jardín, en una terraza o en un patio.

El Taro Jack's Giant pertenece a la familia de las aráceas, al igual que el lirio de Etiopía y el filodendro. Probablemente originario de la India, su ancestro el Taro esculenta, también conocido como Gouet comestible, se ha extendido desde hace mucho tiempo en las regiones tropicales de América del Sur y Oceanía, y posteriormente, en África tropical. Esta planta perenne rizomatosa es pariente de los Lirios y los Ipomeas, forma parte de la familia de las aráceas. El cultivar 'Jack's Giant' es una planta herbácea perenne imponente, que se desarrolla a partir de un tubérculo rizomatoso, formando un cormo escamoso, cubierto de una piel gruesa. La planta adulta suele superar los 2 m de altura por 1,80 m de diámetro. Está compuesta por un magnífico follaje peltado, en forma de punta de flecha, de un verde-azulado intenso más o menos oscuro, iluminado por un verde lima en el borde, con nervaduras de verde más claro. El limbo de las hojas puede alcanzar 1 m de longitud por 80 cm de anchura, sostenido por un largo pecíolo verde claro, envainado en la base. La superficie de las hojas repela el agua, posee una buena capacidad impermeable. Durante su crecimiento, la planta produce muy pocos retoños, pero la raíz aumenta de tamaño año tras año, lo que le permite mantenerse compacta. Al eliminar una hoja vieja, dos nuevas toman su lugar. La vegetación se destruye al primer hielo, pero la planta rebrota desde su tocón mantenido casi seco, bastante tardíamente en primavera.

En el jardín, en la terraza o en la casa, el Taro 'Jack's Giant' es una planta impresionante, pero fácil de cultivar. Aprecia una exposición soleada o semisombra, y demuestra ser resistente bajo un espeso mantillo protector, ¡lo cual es un logro para una planta tropical! Se impone como un punto focal en una decoración contemporánea o exótica, tanto en la terraza plantada en una gran maceta como en las orillas de un punto de agua en un clima favorable. Esta planta voraz se lleva bien con los lirios, los bananeros, Gunnera o los helechos arborescentes cuya magnificencia recuerda a los bosques antediluvianos. Algunos jardineros arrancan el tocón después de la primera helada, lo invernan en seco en un lugar oscuro, y luego lo replantan en abril-mayo en una mezcla de tierra de jardín y compost.

El taro verdadero se consume en África, China, Polinesia y en varias otras partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus hojas jóvenes como espinacas.