Colocasia Imperial Gigante

El Taro 'Imperial Gigante' es una variedad reciente de Oreja de Elefante, con un aspecto de planta tropical gigante. Este híbrido capaz de superar los 2 m de altura en terreno abierto parece estar marcado por el gigantismo y atrae todas las miradas debido al diseño de sus hojas: su lámina, en forma de corazón alargado, tiene un color verde más o menos matizado de negro, y curiosamente recorrido por una red de venas ampliamente tenidas de un tono verde claro y vivo. Más resistente de lo que parece, esta planta perenne soporta -8°C en terreno abierto, bajo un espeso mantillo protector. Es una planta absolutamente magnífica en los bordes de puntos de agua, indispensable para componer una decoración lujosa y exótica en una terraza o patio.

Sin duda originario de la India, el Taro esculenta también llamado Taro comestible, se ha extendido hace mucho tiempo en las regiones tropicales de Sudamérica y Oceanía, y luego, más tardíamente, en África tropical. Esta planta perenne rizomatosa es una prima de los Lirios de agua y las Ipomeas, forma parte de la familia de las aráceas. El cultivar híbrido 'Imperial Gigante', introducido en 2012 por el especialista estadounidense del género Brian Williams, es una planta herbácea perenne imponente, que se desarrolla a partir de un rizoma tuberculoso, formando un cormo escamoso, cubierto por una piel gruesa. La planta adulta a menudo superará los 2 m de altura por 1 m 80 de diámetro en promedio. Está compuesta por un magnífico follaje peltado, en forma de corazón ligeramente alargado, de un verde-grisáceo más o menos oscuro, con venas verdes ácidas. La lámina de las hojas puede alcanzar 90 cm de longitud por 70 cm de ancho, sostenida por un largo pecíolo verde claro, envainado en la base. La superficie de las hojas deja deslizar el agua, posee una buena capacidad repelente. Durante su crecimiento, la planta se ramifica desde la base, lo que le permite mantenerse compacta. Al eliminar una hoja vieja, dos nuevas toman su lugar.

En el jardín como en la casa, el Taro 'Imperial Gigante' es una planta impresionante pero fácil de cultivar. Aprecia una exposición soleada o semi sombreada, y es resistente hasta -8/-10°C bajo un espeso mantillo protector, ¡lo cual es un logro para una planta tropical! Se impone como un punto focal en una decoración contemporánea o exótica, tanto en la terraza plantada en una gran maceta como en las orillas de un punto de agua. Esta planta voraz se lleva bien con los lirios de agua, los plátanos, Gunnera o los helechos arborescentes cuya magnificencia recuerda los bosques antediluvianos.

El taro verdadero se consume en África, China, Polinesia y en varias otras partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus hojas jóvenes como espinacas.