Habenaria radiata

Habenaria radiata, llamada Orquídea garza blanca, o también orquídea-acedera común, es una orquídea terrestre rara, nativa de Japón, que supera en poesía todo lo que puede existir en el reino vegetal. Su floración estival imita a la perfección un racimo de garzas, ya que cada flor, de un blanco inmaculado, se despliega como un ave tomando vuelo, con las alas extendidas. Además de ser hermosas, las flores son ligeramente perfumadas. Esta planta bulbosa requiere un sustrato ligero, agua, y una exposición lumínica. Es verdaderamente una criatura onírica, pero bastante difícil de cultivar, ya que no tolera bien las fuertes amplitudes térmicas. Esta planta deleitará a los coleccionistas expertos, quienes crearán con ella maravillosas macetas.

Habenaria radiata pertenece a la familia de las Orchidaceae, es originaria del este de Asia, pero también se encuentra en las zonas templadas de América y África, donde crece en terrenos pantanosos pero permeables, que se secan en otoño. Es una orquídea de zona 'fría', es decir, no es tropical y su óptimo vital se sitúa entre 12 y 16°C. Soporta algunas heladas pero no tolera bien las fuertes amplitudes de temperaturas. La orquídea Habenaria radiata produce en verano, durante aproximadamente cuatro semanas, racimos de 2 a 8 pequeñas flores blancas, delicadamente perfumadas. Miden apenas 3 cm de diámetro, pero merecen ser observadas de cerca. La silueta de cada una de ellas evoca un ave blanca tomando vuelo, con sus alas desplegadas, de ahí el nombre vernáculo de orquídea garza blanca. Los tallos florales pueden alcanzar los 25 a 30 cm de altura, e incluso más. Las hojas también son pequeñas (5-20 cm de largo), estrechas (1 cm de ancho) y en forma de cinta, de color verde medio brillante, agrupadas en la base de las hampas. Una vez finalizada la floración, el tallo floral y las hojas se secan, el bulbo que les permitió desarrollarse se seca, habiendo desarrollado tubérculos finos de tamaño muy pequeño, madurando en octubre, entrando en reposo hasta la primavera. Esta planta está actualmente amenazada de extinción en su entorno natural.

La Orquídea-acedera común se cultiva principalmente en macetas. Como una pieza de colección, merece cuidados y algunas atenciones que permitirán que florezca en nuestras latitudes.

En la actualidad, se encuentra la Habenaria radiata principalmente en las turberas de las tierras altas, en las laderas de montañas medias, a más de 500 m de altitud. Estas zonas, en la mayoría de los casos, no son adecuadas para el cultivo de arroz, por lo que esta planta, junto con muchas otras especies raras, han encontrado refugio en los últimos bastiones salvajes del Japón moderno.