Zantedeschia aethiopica - Cala

La Cala o Zantedeschia aethiopica, es el arum blanco de los floristas, una magnífica planta vivaz en mata de grandes hojas lustrosas cuyos hermosos conos blancos ligeramente perfumados se admiran en primavera. Esta planta, que aún se encuentra en los pequeños jardines amurallados, es una perenne rizomatosa originaria de África que resiste, bajo un espeso mantillo, a la mayoría de nuestros inviernos normales. Adorando los suelos frescos a húmedos, destaca en los alrededores de las charcas y forma espléndidas macetas floridas para la terraza. Sus flores de líneas puras duran mucho tiempo en jarrón.

La Zantedeschia aethiopica, también conocida como Cala, es una planta de la familia de las aráceas nativa de Sudáfrica, principalmente de las provincias de Lesoto y Suazilandia, pero también de Mozambique. Se ha naturalizado en el este de África (Malaui, Zambia, Tanzania, Kenia) y en el archipiélago de Madeira, las Azores y Australia, especialmente en el oeste de Australia. En la naturaleza, se encuentra en lugares húmedos y periódicamente inundados como los bordes de los arroyos y estanques. Es una planta vivaz semi-acuática con rizoma tuberoso, caduca a persistente en invierno y verano, según la suavidad del clima y la frescura del suelo.

De su rizoma emergen en primavera unas hojas hermosas con largos pecíolos y lámina foliar en forma de corazón alargado, alcanzando a veces más de 60 cm de longitud, reunidas en una opulenta mata extendida de 60 cm de envergadura. La planta se expande con el tiempo mediante la producción de rizomas secundarios. Las hojas son brillantes y de un hermoso tono verde oliva oscuro. La floración ocurre de mayo a julio-agosto, puede durar 4 meses si el suelo se mantiene fresco. Cuando la tierra se seca en verano, la floración se detiene y el follaje se seca, la planta entra en dormancia. Las flores en forma de cono pueden alcanzar los 25 cm de altura. Son inflorescencias típicas de la familia de las aráceas. Cada inflorescencia está compuesta de un espádice, especie de bastón central que lleva diminutas flores amarillas, rodeado de una amplia bráctea blanco puro, llamada espata. El perfume que emana es tan delicado como sorprendente, evocando un poco el anís y el iris.

La Zantedeschia aethiopica es un poco la encarnación de la elegancia en el reino vegetal. Desde su follaje hasta sus flores candorosas, se impone por su luxuriante simplicidad e infunde en cualquier decorado el espíritu de las tierras australes. Esta planta que adora el calor y los suelos encharcados incluso aprecia tener los pies en el agua durante su período de crecimiento, florecerá gustosamente en las orillas de los cuerpos de agua en nuestras regiones templadas. En un suelo ordinario, la Cala será realzada por plantas más ligeras como el lirio de agua, la alquimila o las heucheras; un espeso mantillo colocado sobre su tocón le permitirá resistir un invierno no muy riguroso. La presencia de esta vivaz es tal que a menudo se planta en grandes matas aisladas al final de un pasillo o cerca de una entrada. Esta planta que teme las heladas severas se cultivará ventajosamente en una maceta grande llena de tierra fértil que será fácil de guardar en invierno. De cultivo bastante delicado, la Cala te recompensará con la belleza atemporal de sus flores, en la terraza en maceta o en el jardín. En ramo, sus compañeros tradicionales son los lirios y las rosas blancas.