Rhamnus frangula - Arraclán

El Rhamnus frangula, también conocido como Arraclán, Bourgène o Nerprun bourdaine, es un arbusto medicinal común en nuestros bosques, claros y linderos forestales, en ambientes húmedos, tanto en llanura como en montaña. Este gran arbusto se viste de un follaje caduco que no carece de elegancia, bellamente ondulado, de un verde oscuro brillante, teñido de rojo en otoño. Tras su discreta floración primaveral, en los ejemplares femeninos aparecen pequeños frutos rojos que se vuelven negros en otoño, muy apreciados por las aves. Cómodo en cualquier suelo que conserve la frescura, el arraclán permite crear setos campestres y sin mantenimiento, además de ser muy útil para la pequeña fauna de nuestros jardines, asociado a otras especies locales.

El Rhamnus frangula (sinónimo Frangula alnus) pertenece a la familia de las Rhamnáceas. Esta especie está extendida por toda Europa, pero ausente en las regiones más septentrionales y meridionales. Existen al menos dos ecotipos de Arraclán, el primero habita en ambientes húmedos sobre suelo ácido, y el segundo prefiere lugares más secos y terrenos calcáreos. En el comercio hortícola, generalmente se encuentra el arraclán que prefiere suelos frescos. Es una planta dioica, es decir, existen ejemplares masculinos, que portan flores con estambres pero sin pistilo, y ejemplares femeninos con flores sin estambres pero con pistilo.

Se trata de un arbusto de porte arbustivo, más bien abierto, ligeramente extendido, sostenido por ramas flexibles y extendidas. De crecimiento lento, el arraclán alcanzará 3 a 5m de altura con una envergadura similar (a veces hasta 6m). Su corteza es de color gris-marrón oscuro en el exterior, pero marrón-anaranjado en su cara interna (visible cuando se levanta o se descama), está punteada por lenticelas que forman pequeñas manchas más claras. Las yemas están cubiertas de una pilosidad marrón. El follaje, caduco, aparece en primavera y cae en otoño. Se compone de hojas enteras, elípticas a ovaladas, con margen liso y venas prominentes, midiendo 4 a 7 cm de largo. Su color es verde oscuro brillante en el haz, más claro y mate en el revés. Se tornan rojas en otoño antes de caer. La floración se extiende de mayo a julio. Toma la forma de pequeños racimos de diminutas flores verde-amarillentas a blanquecinas, sin pétalos, muy melíferas. En los ejemplares femeninos, en presencia de ejemplares masculinos, se forman frutos redondos de 1 cm llamados drupas, primero verdes, luego rojos y finalmente negros, madurando en octubre. La corteza y los frutos del arraclán, una vez secos, se utilizan tradicionalmente en la farmacopea europea por sus propiedades laxantes. Los frutos frescos, muy apreciados por ciertos animales como los corzos, contienen un principio con propiedades psicotrópicas.

Planta y cultiva este Rhamnus frangula 'al natural', en un macizo de arbustos sin pretensiones o en un seto campestre. No debería faltar en ningún jardín naturalista, donde acompañará a otros arbustos autóctonos o más 'exóticos' realmente fáciles de mantener: madreselva de los bosques (Lonicera xylosteum), morrionera (Viburnum lantana), un saúco púrpura (Sambucus Black Lace), bola de nieve (Viburnum opulus Roseum), madreselva arbustiva (Lonicera fragrantissima y L. tatarica), rosa rugosa (Rosa rugosa Rubra), un grosellero de flor (Ribes sanguineum King Edward VII), un níspero (Mespilus germanica) y por qué no una vid de los tintoreros (Vitis vinifera Purpurea), ¡la elección es amplia!