Lonicera fragrantissima - Madreselva de invierno

El Lonicera fragrantissima es una madreselva que no se parece a las demás: arbustiva y no trepadora, florece en pleno invierno con un aroma exquisito que recuerda al limón y al jazmín. Sus flores son pequeñas, cristalinas y de un blanco ligeramente cremoso, pero son numerosas y especialmente visibles en febrero, sobre las ramas que suelen estar poco frondosas en esa época del año. Fuera de la floración, su porte amplio, denso y flexible le confiere una bella presencia en las zonas de semisombra del jardín. Esta vigorosa madreselva de invierno es uno de los arbustos imprescindibles en un jardín grande o en un seto libre, más aún porque se adapta a todas nuestras regiones y a cualquier suelo drenado.

El Lonicera fragrantissima, de la familia de las Caprifoliáceas, es originario del noreste de China, donde crece en bosquecillos y bosques frondosos. Es una planta perfectamente resistente y muy tolerante con el suelo, ya sea ligeramente ácido, neutro o incluso con tendencia calcárea. Soporta bastante bien los veranos muy secos si se planta en una situación sombreada durante el verano, bajo un árbol caducifolio, por ejemplo. Sin embargo, teme los suelos demasiado compactos y encharcados en invierno.

El porte del Lonicera fragrantissima es arbustivo, redondeado a extendido, bien ramificado, sostenido por ramas ligeramente arqueadas. En su madurez, este arbusto, un poco más ancho que alto, alcanzará aproximadamente 2.50 m de altura y 2.75 m de envergadura. Su desarrollo se controla fácilmente con una poda después de la floración. Las ramas, de color rojizo cuando son jóvenes, se vuelven más grises y se deshojan con el tiempo. Su follaje es denso, más o menos persistente en invierno según el clima: a menudo cae en enero-febrero. Las hojas, de 2.5 a 7 cm de largo, dispuestas de manera opuesta en las ramas, son enteras, ovaladas y puntiagudas, de un verde claro a medio.

Este arbusto es especialmente apreciado por su floración invernal, que aparece de diciembre a marzo según las regiones. Las pequeñas flores agrupadas en pares en las axilas foliares no miden más de 1 cm a 1.5 cm de largo y de diámetro. Florecen en la madera del año anterior. Muy nectaríferas, son una fuente de alimento para las abejas en una época del año en la que las flores son escasas. Su aroma será más perceptible con tiempo suave. Dan lugar a pequeños frutos de un rojo algo apagado, maduros a finales de primavera o principios de verano.

Esta madreselva, de desarrollo bastante importante, se utiliza a menudo en un seto libre o en la parte trasera de los macizos de plantas más bajas, pero se disfrutará mejor de su aroma en invierno si se coloca cerca de un paso o un camino que lleve a la entrada de la casa o del garaje. Será interesante asociarlo con arbustos de floraciones escalonadas pero de vigor equivalente: piensa, por ejemplo, en los Cornus mas, Philadelphus coronarius (el celinda de los jardines), Lonicera tatarica, lilas, manzanos y Prunus ornamentales... Las ramas con botones pueden cortarse y colocarse en un jarrón dentro de la casa, donde se abrirán y perfumarán la habitación.