Ulmus minor - Olmo

El Ulmus minor, el Olmo común, a veces llamado Olmo de campo o incluso Olmo Pequeño, era un gran y hermoso árbol caducifolio emblemático de todos nuestros paisajes, antes de que una temible epidemia de grafiosis diezmara a los grandes ejemplares en la década de 1970. Hoy en día, aún sobrevive en algunos jardines donde puede alcanzar una edad venerable. Apreciado por la sombra que proporciona en verano, útil para la pequeña fauna del jardín, el olmo común también ofrece hermosos colores en otoño. Verdadera reliquia de nuestra flora autóctona, está perfectamente adaptado a nuestros climas, tolerando una amplia gama de suelos neutros a básicos, incluyendo los pesados, calcáreos y bastante secos; este olmo se reserva para los grandes jardines.

El Ulmus minor (sin. Ulmus campestris), de la familia de las ulmáceas, es originario de una extensa zona que abarca Europa, Asia Menor y el norte de África. En la actualidad, este olmo todavía se encuentra aquí y allá, en forma de arbustos, regularmente recortados por la enfermedad. Algunos raros individuos parecen escapar a la enfermedad, y la especie también sobrevive en forma de bonitas variedades hortícolas de desarrollo reducido. Es un árbol bastante variable en su apariencia.

El olmo común muestra una porte generalmente erguido y una corona muy amplia. Es un gran árbol caducifolio muy rústico, de crecimiento bastante rápido, que alcanzará aproximadamente 25 m de altura por 18-20 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. La corteza que cubre el tronco y las ramas, primero lisa, se agrieta con el tiempo y a veces desarrolla algunas excrecencias corchosas. El follaje recuerda al avellano y al aliso. Pero en el olmo común, el limbo es asimétrico en la base, a nivel del pecíolo. Las hojas, que miden de 8 a 10 cm de longitud, son de forma ovalada redondeada, rugosas y finamente dentadas en el borde. De un verde tierno al brotar, se vuelven verde intenso en el haz, con el envés punteado de puntos glandulares rojizos provistos de pequeños pelos. Antes de caer, el follaje adquiere hermosos colores amarillo dorado en otoño. El Ulmus minor produce una floración discreta en marzo-abril, antes de la aparición de las hojas, los racimos de pequeñas flores rojas se desarrollan en las ramas de dos años. A las flores les siguen, en los pies femeninos y en presencia de sujetos masculinos, frutos alados bicolores, rojo claro en el centro y verde-amarillo tilo en el borde.

El Olmo común se instala preferiblemente en solitario, en un jardín lo suficientemente amplio como para acogerlo. Cuando el espacio no escasea, su carácter campestre se combina bien con el de los arces (Acer campestre, griseum), los carpes, el haya común y los tilos. Este árbol se planta en principio para el largo plazo, en un parque junto a otras especies muy duraderas como los robles, los cedros, los castaños, los castaños, los plátanos ...