Myrsine africana

El Myrsine africana es un arbusto persistente comúnmente conocido como boj africano debido a sus orígenes y su similitud con el boj. No muy alto, muy tupido, se viste como el boj con pequeñas hojas de color verde oscuro muy brillantes, se adapta a cualquier tipo de suelo drenado, a la sombra o al sol, y se moldea a gusto mediante una poda regular. Dejada en libertad, esta myrsine de África expresa toda su personalidad: más flexible que el boj, esta planta posee una apariencia tan alegre como elegante y no interesa a los parásitos. En cambio, su cultivo en terreno abierto está reservado para nuestras regiones mediterráneas y atlánticas donde las heladas no son demasiado severas. Cumpliendo a la perfección su papel de relleno y realce, será ideal para vegetalizar lugares difíciles.

El Myrsine africana es una planta de la familia de las Myrsináceas o de las Primuláceas según las clasificaciones. Sus orígenes se encuentran en Sudáfrica, en la Macaronesia pero también en Asia meridional. Se trata de una esencia ubicua, capaz de crecer tanto en rocas húmedas como en bosques o praderas secas. Es un arbusto de crecimiento lento, pero menos lento que el del boj. Su porte es naturalmente denso y compacto, un poco rígido al principio y luego se suaviza con el tiempo. Esta myrsine alcanzará aproximadamente 1.50 m de altura, según las condiciones de cultivo, con un diámetro de alrededor de 1 m. La planta es capaz de producir algunos retoños en la base. Los tallos jóvenes son rojizos y flexibles. Las hojas, persistentes en invierno, coriáceas, son redondeadas, muy brillantes, de color verde claro que se vuelve verde oscuro. En invierno, a veces adquieren tonos cobrizos. No miden más de 1.5 cm de largo por 1 cm de ancho. El arbusto es dioico, es decir, existen pies masculinos y pies femeninos. En mayo-junio aparecen pequeñas flores muy discretas de color verdoso a blanco crema en la base de las hojas, seguidas de pequeñas bayas violáceas en las plantas femeninas, en presencia de pies masculinos. Las flores masculinas muestran anteras rojizas.

El Myrsine africana es un arbusto elegante, tanto en terreno abierto, colocado aislado, en el borde de un grupo de arbustos, en un seto pequeño o en un macizo, como en una maceta grande. Esta planta también causa un gran efecto en un gran rocalla. Seguramente se utilizaría más si fuera un poco más resistente dado sus numerosas cualidades. Si un invierno riguroso daña su vegetación, el boj africano es capaz de rebrotar desde la cepa. Se puede asociar, por ejemplo, con granados enanos o de flores, Mirto tarentino, Lonicera nitida, Rhamnus alaternus panacheado o no, fotinias de tamaño pequeño, naranjos de México… Cabe destacar que este arbusto resistente a la salinidad también se adapta perfectamente a la costa.