Magnolia delavayi de Delavay

El Magnolia delavayi es un magnífico árbol ornamental, de tamaño medio, con grandes hojas gris-verdes que se cubren, desde mediados del verano hasta el otoño, de grandes flores crema deliciosamente perfumadas. Moderadamente resistente, requiere un emplazamiento protegido de los vientos fríos del invierno, una exposición soleada o de media sombra, así como un suelo neutro a ácido, fértil, húmedo y bien drenado. Este Magnolia, especie extremadamente rara, que puede considerarse un árbol de colección, ¡es una joya por descubrir!

El Magnolia delavayi es un árbol compacto, moderadamente resistente, con una silueta redondeada. Originario de China, forma una rama de 10 a 12 m de altura y 8 m de envergadura. Su follaje perenne se compone de grandes hojas coriáceas y brillantes, de color gris verdoso, ovaladas, sostenidas por un pecíolo de 5 a 7 cm. Sus hojas miden entre 10 y 20 cm de largo y entre 5 y 10 cm de ancho. De julio a septiembre, se adorna con grandes flores perfumadas, de 10 a 20 cm de diámetro, efímeras, solitarias, en forma de copa, de color crema o amarillo pálido, adquiriendo bonitos tonos rosa melocotón al marchitarse. Exhiben numerosos estambres y luego un cono en su centro, y sus tépalos, en número de 9, son gruesos y de aspecto ceroso. Después de la floración, el cono permanece en el árbol hasta su maduración. La corteza de su tronco es de color gris oscuro y surcada.

Este Magnolia de Delavay, árbol de colección raro, con un espléndido follaje perenne y una notable floración perfumada, lucirá maravillosamente tanto en un jardín de tamaño modesto como en un vasto parque. Moderadamente resistente, debe plantarse en un lugar protegido de los vientos fríos, al sol o a media sombra, en un suelo rico, fresco, incluso húmedo, pero bien drenado y no calcáreo. También debes asegurarte de no plantar otras plantas a menos de 1,50 m del tronco del Magnolia, ya que sus raíces no soportan la competencia. Se utiliza con mayor frecuencia como ejemplar aislado en medio de un césped, donde su magnífica floración tiene un efecto espectacular. También puede combinarse con un macizo de arbustos de tierra de brezo (Rododendros, Camelias, Hortensias, Nandinas, Peonías arbustivas o herbáceas...), para un jardín de estilo japonés. También es posible crear hermosos setos floridos en los bordillos de los caminos, alternando este Magnolia con otros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, Magnolia soulangeana...).

Los magnolios son árboles antiguos de los que se han encontrado fósiles de más de 20 millones de años. Su magnífica floración se considera una de las más primitivas: sus flores están cerca, desde el punto de vista evolutivo, de las primeras flores existentes. La corteza de los magnolios posee propiedades medicinales y se utiliza en cosmética. Su madera se considera preciosa.

Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, rindiendo así homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico delavayi tiene su origen en el padre Jean Marie Delavay (1834-1895), misionero cristiano francés en China, quien recolectó un gran número de plantas de la región de Yunnan, para el Museo de Historia Natural de París.