Magnolia figo Stellar Ruby - Arbusto de la banana

El Magnolia figo Stellar Ruby, antes conocido como Michelia figo, es un híbrido de este fantástico arbusto plátano, exótico por sus hojas exuberantes, su floración en forma de copa y su singular perfume, muy afrutado, evocando el plátano. Forma un arbusto persistente de porte estrecho y piramidal, con un follaje denso, lustroso, de color verde oscuro. Sus flores abundantes aparecen desde la primavera hasta principios del verano, en copas abiertas y refinadas, de color rosa a púrpura, acompañadas de una fragancia floral y afrutada que invita a viajar. A finales del verano vuelven a aparecer. Esta floración generosa aparece desde los primeros años de plantación y este arbusto generoso enraíza rápidamente y crece rápidamente hasta alcanzar los 4 m de altura y 1,5 m de ancho en 10 años. Como guinda en el plátano, este cultivar es bien resistente, hasta -15°C. 

La especie botánica Michelia figo, ahora incluida en el género Magnolia, pertenece a la familia Magnoliaceae. Es un arbusto persistente originario del Tíbet, introducido en Europa en 1789. De porte compacto, a la vez erguido y extendido, su vegetación es densa, las ramas presentan varios tallos y numerosas ramificaciones. En la naturaleza, alcanza los 3 m de altura y casi la misma de anchura. Su crecimiento es lento. La floración continua comienza en marzo-abril y termina con el final del verano. Las flores se suceden, embalsamando el aire con su sorprendente perfume a plátano maduro. Haciendo estallar botones aterciopelados, se abren en copas de 4 cm de diámetro, formadas por 6 pétalos cerosos de un sutil color rosa antiguo, finamente marginados de púrpura, mostrando en su centro un ramillete de estambres prominentes rodeando un pistilo en masa granulosa. El follaje es precioso, coriáceo, verde oscuro y brillante, compuesto por hojas enteras y ovaladas, de 8 a 10 cm de longitud, con el envés aterciopelado más claro.

El híbrido Stellar Beauty fue seleccionado en 2010 después de un cruce entre dos plantas sin nombre y no patentadas de dos subespecies de Magnolia figo: var. crassipes y var. skinneria. Se distingue de la especie botánica por su porte estrecho, una rusticidad mejorada y un crecimiento rápido y vertical. Ofrece flores de un color más oscuro, rosa a púrpura, un rosa rubí, al mismo tiempo un poco desvaídas, pero más intensas.

Plante el Magnolia figo Stellar Beauty en aislado para realzarlo, cerca de un paso para disfrutar de su perfume, o en maceta grande en la terraza, para guardar en invierno si es necesario. En clima suave, queda maravilloso en aislado en un césped, pero también en mezcla en un macizo o en un seto libre con viburnos (Viburnum odoratissimum), ligustros (Ligustrum japonicum), e incluso en seto recortado en la costa. Como ejemplar libre, no requiere poda, aprecia una exposición al sol no abrasador o a la sombra parcial. El porte estrecho de Stellar Beauty lo convierte en el amigo de los pequeños jardines. Su rusticidad mejorada permite adoptarlo en muchas regiones.