Hortensia quercifolia Amethyst - Hortensia de hoja de roble

El Hortensia quercifolia 'Amethyst' es una variedad de Hortensia de hoja de roble vigorosa, apreciada por sus grandes inflorescencias blancas crema y sus hermosos colores de otoño. Sus grandes panículas se tiñen de rosa, luego de rojo y púrpura al marchitarse, componiendo con el follaje de otoño una notable sinfonía de color para finales de temporada. Es un hermoso arbusto caducifolio, decorativo durante nueve meses al año. Como todos los "hojas de roble", este hortensia no es exigente en cuanto a suelo y clima.

Este Hortensia quercifolia 'Amethyst' es similar a ‘Snow Queen’, pero la planta es un poco más vigorosa y sus inflorescencias cuentan con más grandes floretes estériles decorativos. La especie tipo, Hydrangea quercifolia, de la familia de las hidrangeáceas, es originaria principalmente del suroeste de Estados Unidos, específicamente del valle del Mississippi. Se encuentra creciendo en acantilados, bosques húmedos, barrancos y orillas de ríos, desde Georgia hasta Luisiana, pasando por Florida. Es un gran arbusto caducifolio, que puede alcanzar los 4 m de altura en su entorno natural y ensancharse mediante la producción de rechazos hasta 3,50 m de ancho. Se caracteriza por sus grandes hojas lobuladas, cuyo diseño puede evocar las hojas de robles. Es apreciado por sus magníficos colores de otoño y su floración en grandes panículas blancas y erguidas compuestas por pequeñas flores fértiles espumosas rodeadas de floretes fértiles más grandes. En el jardín, es uno de los hortensias más fáciles de cultivar: es resistente a temperaturas por debajo de -20°C, tolera algo de cal en el suelo, se adapta al calor y a suelos ocasionalmente secos en verano si son profundos.

El cultivar 'Amethyst' fue descubierto en Estados Unidos por el Dr. Michael Dirr cerca de Cincinnati, Ohio. Muestra inflorescencias cónicas erguidas de 15 cm de largo con flores fértiles blancas crema que rápidamente se tornan rojo vino si la planta recibe algo de sol. Este color es duradero, incluso en ramos frescos o secos. La floración comienza en junio-julio, según el clima, desarrollándose en madera vieja. El arbusto, compacto, alcanza entre 1,50 m y 1,80 m en todas direcciones. Las grandes hojas de 12-14 cm de largo, divididas en 5 lóbulos profundos con bordes dentados gruesos, son de color verde oscuro. A finales de verano, adquieren fantásticos tonos rojizos a violáceos, antes de caer en octubre. La corteza de esta variedad se desprende con el tiempo, revelando una madera nueva y brillante de color canela, decorativa en invierno.

El hortensia quercifolia 'Amethyst' apreciará las exposiciones algo soleadas que realzarán sus colores otoñales. Se utiliza en macizos arbustivos o en setos libres. Se puede asociar con hortensias paniculata, pero también con viburnos (Viburnum opulus) o berberis salvajes.