Erica cinerea Rosa Bella - Brezo ceniciento

Erica cinerea 'Rosa Bella' es un subarbusto muy resistente y una de las variedades más hermosas que existen, con sus cientos de pequeñas campanillas rosa fucsia emergiendo de una mata postrada con follaje fino verde oscuro. Es una mejora de la variedad 'Atrosanguinea', aún más vigorosa y florífera. La floración es larga, de julio a octubre, anunciando la llegada del otoño. Forma un cojín persistente de aspecto muy natural, es una planta de colinas secas y bosques claros, que requiere un suelo ácido y drenado para prosperar.

Erica cinerea 'Rosa Bella' pertenece a la familia de las ericáceas, es una selección inglesa de la forma silvestre Erica cinerea, originaria de todo el oeste europeo, donde crece en brezales y bosques silíceos. Esta planta es muy común en Francia. El cultivar 'Rosa Bella' forma un arbusto bajo y denso, con vegetación postrada y tortuosa, de una altura de 35 cm, y una extensión de 45 cm. Las extremidades rígidas, bajas y extendidas de sus ramas torcidas se levantan, revelando una corteza cenicienta y pubescente, cubierta de diminutas hojas lineales verde oscuro, glabras. Sus pequeñas flores en forma de campanilla rosa muy vivo, midiendo de 4 a 5 mm de largo, agrupadas en racimos pequeños alargados, en la parte superior de tallos foliados. Aparecen en pleno verano y duran hasta octubre, siendo muy visitadas por las abejas. El follaje, persistente, es verde oscuro y brillante, volviéndose un poco bronceado en otoño.

El brezo ceniciento 'Rosa Bella' encontrará su lugar en una rocalla con suelo turboso, al sol no abrasador, acompañado de otros brezos cuya floración tomará el relevo. Para añadir un toque de fantasía, se pueden asociar con algunas gramíneas que aligerarán su masa: Deschampsia cespitosa 'Northern Lights', Deschampsia flexuosa 'Tatra Gold', Molinia caerulea 'Variegata'. También se pueden mezclar en un macizo bajo y sombreado con andrómedas, gayuba, cassiope o Lithodora fruticosa. Los brezos forman hermosas alfombras al pie de arbustos más grandes, vistiendo su base: laurel de montaña, rododendros, retamas, azaleas caducifolias... que también aprecian un suelo ácido. Erica cinerea es además una planta medicinal, utilizada por sus propiedades antisépticas y diuréticas.

Si los brezos y en particular el género Erica se asocian con los brezales atlánticos húmedos de la fachada norte oceánica (Bretaña, Irlanda, Escocia), también existen brezos de clima seco y terrenos calcáreos, mediterráneos. Pero una de las zonas del mundo más ricas en brezos se encuentra muy lejos, en Sudáfrica. En la región del Cabo, hay una formación vegetal sobre suelo ácido, equivalente a nuestro matorral mediterráneo, el Fynbos, que cuenta con cerca de 625 especies de brezos de las 740 que existen en el mundo.