Arbol de angélica japonés - Aralia elata

Aralia elata, el Árbol de angélica japonés, forma un gran arbusto con un follaje inmenso y muy recortado. Adquiere, desde los primeros fríos, magníficos tonos amarillos y rojos. La floración espectacular en grandes ramos blancos comienza en verano y dura hasta otoño. Esta Aralia es un verdadero festival de colores para la temporada tardía, este pequeño árbol estalla como un ramo final en el jardín.

El árbol de angélica japonés pertenece a la familia de las araliáceas. Es originario de Japón y del noreste del continente asiático. Es un arbusto con un porte extendido que puede alcanzar 4 a 5 m de altura, incluso 10 m en algunas regiones, su envergadura superará los 5m una vez adulto. Los ejemplares jóvenes crecen sobre un tronco único, portando hojas solo en la copa, pero con la edad aparecen ramas laterales cada vez más numerosas. La corteza es gris, en pequeñas placas, espinoso. Estas espinas afiladas también se encuentran en las ramas. El follaje es caduco. Las hojas, de color verde oscuro por el haz, más pálidas por el revés, son compuestas. A veces alcanzan 1 m de largo, están muy recortadas y presentan pequeñas espinas en el peciolo. Las flores aparecen a finales del verano y duran varias semanas, son pequeños puntos blancos crema agrupados en una nube ligera que evoca una niebla fragante y zumbante de abejas como posada sobre el follaje. En realidad, están agrupadas en panículas flexibles de 30 a 60 cm de largo. Luego aparecen pequeños frutos negruzcos, muy buscados por las aves. Aralia elata tiende a multiplicarse con chupones y forma macollas, lo que le vale el apodo del árbol que camina.

Es un hermoso arbusto que no temerá ni la sombra ni el sol, su follaje decorativo merece ser protegido de los vientos fuertes para preservar toda su belleza. Una vez establecido, es magnífico aislado sobre un césped o en grupo para formar un ramo, también es interesante en asociación con árboles y arbustos que, como él, aprecian suelos frescos a húmedos como el arraclán, el sauce de hojas de romero, la viburnum opulus. En un ambiente más exótico, elige asociarlo con otras hermosas plantas asiáticas, como el árbol del caramelo, el arce japonés, el Fatsia o el Arisaema, por ejemplo. La única precaución a tomar, debido a sus espinas afiladas, concierne a los niños pequeños, que no deben acercarse.

Aralia elata es también una planta medicinal. Bayas y corteza contienen un principio estimulante utilizado en medicina. La corteza se utiliza en fitoterapia.