Ilex meserveae Mesid - Acebo azul

El Ilex x meservae 'Mesid'  es una variedad femenina de Acebo con follaje verde azulado que cuenta con una vegetación muy densa. De crecimiento bastante lento, con el tiempo forma un hermoso arbusto, decorativo por sus hojas persistentes y sus frutos rojos en otoño e invierno. Es una planta adaptada a suelos ácidos a neutros que no tolera ni la caliza ni la sequía. Una vez cumplidas estas condiciones, apenas requiere mantenimiento y es capaz de crecer tanto al sol como a media sombra. Muy resistente, su desarrollo limitado está bien adaptado a jardines de tamaño modesto.

El género Ilex es el único representante de la familia de las Aquifoliáceas, pero cuenta con varios cientos de especies.El Ilex x meservae es un híbrido obtenido en Estados Unidos (Long Island, Nueva York) en los años 1950 por Kathleen Meserve, cruzando el Ilex aquifolium y el Ilex rugosa. I. aquifolium es el Acebo que se puede encontrar en nuestros bosques hasta los 1500 m de altitud. Apreciando la frescura del sotobosque, esta especie puede vivir varios cientos de años y formar un pequeño árbol reconocible por sus hojas verde oscuro, coriáceas y espinosas, así como por sus frutos rojos decorativos en los ejemplares femeninos. I. rugosa es un pequeño arbusto con hojas estrechas muy diferentes al anterior. Originario de Japón y de la isla de Sajalín, crece al sol o a media sombra y puede soportar temperaturas negativas hasta -40 °C. Generalmente no supera los 60 cm de altura, tiene un porte extendido, incluso postrado.

El Ilex x meservae 'Mesid' también se denomina 'Acebo azul' debido al tono ligeramente azulado de su follaje. Es la característica común de los Acebos azules, lo que les vale el calificativo de 'Blue Holly' (Acebo Azul) entre los jardineros ingleses. Este Acebo Mesid crece a una velocidad media los primeros años, luego se ralentiza para densificarse. A largo plazo, forma un arbusto de porte cónico o más o menos piramidal, de aproximadamente 3,50 m a 4 m de altura, con una envergadura de aproximadamente la mitad. Su follaje es intermedio entre el de sus dos progenitores, más ancho que el de I. rugosa pero mucho menos espinoso que el de I. aquifolium. De hecho, es más dentado que espinoso, lo cual es más bien una ventaja.
Al tratarse de una variedad femenina (los Acebos son dioicos, los ejemplares son machos o hembras), este Acebo Mesid produce bonitos frutos decorativos rojos. Atención, estas drupas esféricas son tóxicas para el ser humano, persisten parte del invierno antes de que las aves las consuman. Las flores que brotan en mayo-junio evolucionarán en frutos siempre que sean polinizadas por un Acebo macho, como la variedad 'Heckenstar', 'Blue Prince'  o 'Little Rascal'.

Este Acebo Mesid muy decorativo puede eventualmente plantarse en un seto, pero quedará mejor empleado dentro de un macizo variado. Se debe tener cuidado de asociarlo con otros arbustos de crecimiento más bien lento para no obstaculizar su desarrollo. Los Avellanos mágicos permitirán crear escenas invernales espectaculares al combinar su floración arácnida, amarilla, naranja o roja, con los bonitos frutos rojos de nuestro Acebo. De crecimiento bastante lento y con un desarrollo comparable, serán buenos compañeros. Los Kalmias con sus hermosas floraciones primaverales también convivirán muy bien, al igual que los magníficos Camelias con colores y épocas de floración variadas que permitirán crear una escena atractiva durante todo el año.