Gomphostigma virgatum White Candy

El Gomphostigma White Candy es un pequeño arbusto sudafricano sorprendente que deberíamos ver más en los jardines de clima suave. Cultiva el paradojo con un talento innegable: al extender sus raíces en el agua en su país de origen, demuestra ser relativamente resistente a condiciones más secas, aunque estas puedan afectar su floración en verano. Con una estructura flexible, tupida, en gran racimo plateado salpicado de pequeñas flores blancas que el viento despeina, todo el encanto de esta planta llena de poesía, que se debe combinar con los Canna indica junto al agua. En suelo más seco, con un riego semanal en verano, su floración candorosa realzará la de las salvias arbustivas rojas o del rosal Old Blush.

El Gomphostigma virgatum es un arbusto persistente de la familia de las escrofulariáceas, al igual que los buddleias, el Paulownia o incluso las digitales. En su país de origen, Sudáfrica, se le llama 'Riverstar', que se podría traducir como 'Estrella del río'. De hecho, elige las orillas de los ríos de este vasto país para florecer. También se encuentra extendido hasta Zimbabue. 'White Candy' alcanzará aproximadamente 1,50m de altura por 1,20m de envergadura, a veces hasta 2m de altura según las condiciones de cultivo. Se desarrolla en un arbusto compacto poco ramificado, compuesto por numerosos tallos delgados, flexibles, de color plateado, provistos de hojas muy estrechas, algo similares a las del romero, también de color gris plateado. Sus largas ramas arqueadas le confieren una bonita estructura a la vez tupida, aérea y ligeramente colgante. De crecimiento rápido, florece de mayo a junio en clima mediterráneo, pero de junio a septiembre-octubre en clima oceánico con riego en verano o en suelo fresco. Sus flores de pequeño tamaño, con 4 pétalos redondos de color blanco puro alrededor de un pequeño corazón verde, florecen en abundancia a lo largo de los tallos. Desprenden un aroma muy agradable pero discreto.

Ya sea plantado de forma aislada o en grupo, en un seto o al fondo de un macizo de plantas perennes, el Gomphostigma White Candy embellecerá el jardín. Su resistencia al frío supera los -10°C, lo que permite cultivarlo en suelo al borde del Atlántico y en clima mediterráneo. Su follaje de tono sutilmente plateado realzará las flores rojas de los Grevillea, las rosas del Leucophyllum frutescens y el follaje morado del Loropetalum Fire Dance. Es magnífico al borde de una charca, donde el agua refleja la masa móvil con el brillo lunar de su follaje. También se puede plantar en la cima de un muro de contención, con retamas, ceonotos persistentes de desarrollo moderado (C.dentatus, C.griseus Yankee Point), brezos arbustivos como el E. multiflora en suelo neutro a calcáreo o el E. lusitanica en suelo más ácido. Se adapta bien a la costa y a la plantación en macetas grandes. Se puede combinar este Gomphostigma tan blanco con Potentillas arbustivas de floración amarilla u naranja, o incluso con daylilies, para un contraste elegante.

En Sudáfrica, los pájaros utilizan los tallos juveniles para la construcción de sus nidos debido a su flexibilidad. El Gomphostigma virgatum es un huésped específico de una cuscuta, una curiosa planta parásita casi desprovista de clorofila.