Camellia japonica Betty Foy Sanders

El Camélia del Japón o Camellia japonica ‘Betty Foy Sanders’ sorprende por sus grandes corolas semidobles, intensamente estriadas y salpicadas de rojo, realzadas por un centro de estambres dorados. Dotado de un porte elegante y de un hermoso follaje perenne, estructura las escenas de media sombra donde florece desde finales del invierno. Este arbusto se cultiva tanto en macizo de tierra de brezo como en contenedor en una terraza protegida.

Procedente de la familia de las Teáceas, la especie silvestre Camellia japonica (sin. Thea japonica) es originaria de los sotobosques ácidos y húmedos de Japón, Corea y el este de China.
El cultivar ‘Betty Foy Sanders’ es una siembra seleccionada en Statesboro, Georgia (EE. UU.), por Fred H. Smith; floreció por primera vez en 1959 y fue registrado en 1966. Su nombre rinde homenaje a Betty Foy Sanders, esposa del gobernador Carl Sanders. El arbusto presenta un porte naturalmente erguido, bastante denso cuando envejece, y un crecimiento moderado; en terreno abierto, alcanza 1 m de altura por 80 cm de envergadura a los 10 años. Hasta 2,50 m o 3 m de alto por 1,80 m a 2,20 m de envergadura a largo plazo. Cultivado en contenedor, se mantiene más compacto, alrededor de 1,50 m a 2 m según el volumen del recipiente. El follaje es persistente, coriáceo y lustroso. Las hojas elípticas a ovaladas miden 6 a 10 cm de largo, son finamente denticuladas, de un verde oscuro intenso.
La floración es el principal atractivo de este cultivar: de febrero a abril (a veces desde enero en clima suave), se abren grandes flores semidobles en forma de trompeta abierta, de 10 a 15 cm de diámetro. Los pétalos blancos están aleatoriamente e intensamente jaspeados, estriados y moteados de rojo cereza a rosa intenso, y dejan ver un ramillete de estambres amarillos con filamentos blanquecinos.

El camélia ‘Betty Foy Sanders’ requiere un sustrato húmedo, fresco, pero bien drenado, sin cal. La exposición ideal es la media sombra luminosa o un sol suave, protegido de los vientos fríos y del sol matutino en invierno. La rusticidad, buena una vez establecida la planta, se sitúa alrededor de −15 °C, puntualmente −17 °C con una protección en la base.
Planta el camélia Betty Foy Sanders cerca de un paso o una ventana para disfrutar de su floración precoz y su follaje elegante. Instálalo en borde de sotobosque o en macizo de tierra de brezo, sobre un fondo de helechos perennes y de arbustos también persistentes. Se asocia muy bien con la Andrómeda 'Flaming Silver', la Sarcococca hookeriana 'Purple Gem' de floración invernal. Asócialo con otros camelias de floraciones complementarias: por ejemplo el Camellia × williamsii ‘Donation’ (más precoz y muy florífera), 'Blood of China' (rojo, doble) o 'Paddy's Perfumed' (muy perfumado, rosa chicle). En contenedor, elige un recipiente ancho y profundo (al menos 40 cm).