Eucalyptus websteriana (semillas)

El Eucalyptus websteriana es una especie de escaso desarrollo, que rara vez forma un pequeño árbol, sino más a menudo un arbusto de troncos múltiples. Creciendo tanto en anchura como en altura, presenta una corteza muy ornamental, en tonos rojizos. Su escasa altura, 5 m como máximo, y su porte extendido, permiten disfrutar al máximo de su follaje decorativo, en forma de corazón verde azulado en estado adulto. En verano, produce una floración amarillo pálido agradable, aunque no sea espectacular como en otras especies. Solo soporta inviernos muy suaves (resistente hasta aproximadamente -5°C) y debe cultivarse en maceta en la mayor parte de Francia. La siembra da resultados variables, pero sigue siendo interesante, debido a que su crecimiento es bastante rápido.

El género Eucalyptus agrupa un vasto conjunto de vegetales que cuenta con cerca de 800 especies. Incluye tanto arbustos de pequeño tamaño como árboles gigantes que pueden superar los 90 metros de altura, como Eucalyptus regnans o E. nitens. Todas estas especies pertenecen a la familia de las mirtáceas, ampliamente presente en las regiones tropicales y las zonas templadas cálidas, incluyendo nuestro Mirto mediterráneo o los soberbios Metrosideros.
El Eucalyptus websteriana forma parte del grupo de los "mallee" (pronunciar "mauli"), especies arbustivas de 4 a 5 m de altura por otro tanto de anchura, que forman en su base un lignotubérculo. Este órgano subterráneo hinchado permite que la planta rebrote cuando la parte aérea ha sido destruida por el fuego, algo frecuente en Australia, su país de origen. Esta especie es más precisamente endémica del suroeste de Australia Occidental, donde crece en una zona geográfica muy reducida. Se trata de una región semiárida, caracterizada por suelos rocosos bien drenados. El arbusto rara vez forma allí un pequeño árbol, mucho más a menudo un gran arbusto de ejes múltiples que le dan un porte extendido, tan ancho como alto. Así, mide frecuentemente solo de 3 a 5 m de altura (como máximo 6 m), para una extensión comparable. La corteza es particularmente ornamental, de color marrón rojizo bastante vivo, presenta descamaciones que refuerzan su estética. Las ramas jóvenes también son rojas, lo que crea un contraste muy bonito con el follaje. Este se expresa en tonalidades en las que se mezclan el verde, el gris y el azulado (en la emergencia). Las hojas son alternas o en algunos puntos casi opuestas y, en estado adulto, adoptan una morfología original en forma de corazón, o también pueden ser ovaladas. Estas variaciones son clásicas en los Eucalyptus y contribuyen a su encanto. De pequeña dimensión, alcanzan como máximo 3 cm de ancho por 4,5 cm de largo. Cultivado en maceta, este Eucalyptus podría fácilmente pasar por un pseudo bonsái.
La floración aparece en nuestro clima generalmente entre mayo y julio, en forma de pequeñas flores que no superan 1,5 cm de diámetro. De color amarillo pálido, son los estambres protuberantes que se observan los que le dan su belleza. Menos espectacular que las especies de floración roja, es sin embargo bastante decorativa porque está bien resaltada por el follaje y el pequeño tamaño de la planta.
Perenne, este Eucalyptus soporta breves heladas y resiste bien a la sequía y a los terrenos rocosos. Por lo tanto, estará a gusto en zonas mediterráneas poco sometidas a heladas, o en algunos microclimas secos bretones como la Isla-aux-Moines...

De crecimiento bastante rápido (40 a 50 cm por año después de dos años), este Eucalyptus es interesante de sembrar, porque rápidamente dará un arbusto adulto. Podrás crear una escena muy visual asociándolo con otras plantas leñosas de especie decorativa, como el Arbutus andrachne, que también produce una floración simpática en pequeñas campanillas blancas, seguidas de frutos rojos muy ornamentales. Para dar un aire francamente exótico a tu decoración, apuesta por los Callistemones, cuyas flores en cepillos limpiatubos son particularmente espectaculares. Y para rematarlo todo, nada mejor que un Brachychiton rupestris, árbol botella australiano, también él, cuyo tronco hinchado es particularmente atractivo.