Viola riviniana var. purpurea

La Violeta del Labrador es una encantadora forma de follaje púrpura de la violeta de Rivinus, una especie silvestre comúnmente encontrada en nuestros bosques. Esta planta perenne tapizante con rizomas rastreros formará eventualmente grandes tapices persistentes en invierno, de un hermoso bronce púrpura en el follaje joven, que se vuelve progresivamente verde oscuro. De abril a mayo, se cubre de pequeñas flores violetas, inodoras. En el jardín, esta violeta se instala fácilmente en lugares ombreados, en suelo húmedo y fresco, formando tapices donde muchas plantas perennes tienen dificultades para crecer.

Si hablamos de Viola labradorica, es porque esta bonita planta perenne ha sido desde hace tiempo víctima de un error de denominación. De hecho, la verdadera Violeta del Labrador, como su nombre sugiere, no es europea sino canadiense. La especie de la que se trata aquí es en realidad una subespecie de Viola riviniana, violeta nativa de bosques claros, bordes, setos, céspedes, praderas y márgenes de caminos en nuestro país, así como en Europa, con tendencia meridional. Así, la Viola riviniana var. purpurea, o Violeta de Rivinus púrpura como se la llamará de ahora en adelante, es una pequeña planta perenne tapizante de la familia de las Violáceas. Forma matas redondeadas de hojas cordiformes (en forma de corazón), dentadas en el borde, que se extienden gracias a cortos estolones. El follaje, más o menos persistente, puede desaparecer en verano en caso de sequía. Es de color verde oscuro, teñido de bronce púrpura en el follaje joven o cuando está expuesto al sol. En abril-mayo, pequeñas flores violeta oscuro aparecen entre el follaje. Cada flor está compuesta por 5 pétalos, uno de los cuales tiene un espolón. Aunque inodoras, son nectaríferas y bastante grandes para una violeta silvestre (2 cm de diámetro) y es difícil no dejarse encantar por su aspecto tan espontáneo y delicado. Esta violeta se siembra de manera natural en el jardín y se divide igualmente fácilmente separando las pequeñas matas.

La Viola riviniana var. purpurea se sentirá bien en una exposición a media sombra. Se utiliza en bordillos de jardín o en rocallas con prímulas, la pulsatilla común, los sellos de Salomón, pequeños helechos. También se puede cultivar en macetas o jardineras para colocar en el alféizar de la ventana o en la terraza, sin olvidar los riegos.

Dato curioso: Las violetas y pensamientos pertenecen al género Viola. ¿Cómo diferenciar una violeta de un pensamiento? Por la disposición de sus pétalos: la primera tiene dos pétalos erectos y tres pétalos hacia abajo, la segunda tiene cuatro pétalos erectos, el quinto, más grande que los demás, inclina la cabeza. Casi todas las violetas son originarias de regiones templadas del mundo. La gran mayoría son plantas perennes pero los híbridos de flores grandes se venden y utilizan como plantas anuales.