Vernonia baldwinii

La Vernonia baldwinii es otra vernonia salvaje originaria del centro-sur de los Estados Unidos, una planta robusta capaz de imponerse frente a las grandes hierbas de la pradera norteamericana. Esta vivaz, formada por grandes tallos foliados, poco utilizada en nuestros jardines franceses, a menudo supera el metro de altura y exhibe, durante un mes, en el corazón del verano, grandes inflorescencias terminales compuestas por pequeños capítulos rosado-violáceos, de aspecto despeinado. Relacionada con los ásteres, zumbando con abejas y mariposas y gran amiga de los pájaros, soporta los inviernos rigurosos, los veranos calurosos y acepta todo tipo de suelos, aunque no demasiado secos. A veces un poco invasiva donde se siente a gusto, se instalará en un jardín natural, al fondo de un macizo o cerca de puntos de agua.

La Vernonia baldwinii pertenece a la familia de las Asteraceae. Es una planta majestuosa, común en Missouri, Texas, Oklahoma y Arkansas, donde crece en praderas y a lo largo de caminos y cursos de agua, alcanzando a veces una altura de 2m. En nuestros jardines, es una vivaz herbácea arraigada en un potente tocón rizomatoso que alcanzará 1,30 m y ocupará 50 cm en el suelo, mucho más con el tiempo. Su crecimiento es bastante rápido, pero necesita dos años para establecerse. Forma un grupo de tallos grandes y robustos, rectos, vellosos y no ramificados, con hojas alternas, simples, en forma de lanza, con márgenes dentados, de color verde oscuro, de 12 cm de largo y 5 cm de ancho. De julio-agosto a septiembre-octubre según el clima, ofrece una abundancia de flores, como pequeños pompones despeinados de un rosa violáceo, reunidos en corimbos terminales aplanados, en la punta de los tallos. Las flores se abren todas al mismo tiempo, la floración es duradera y atrae a una gran cantidad de mariposas, ofreciendo un espectáculo magnífico. Los jilgueros disfrutan de sus semillas al final de la temporada.

Muy fácil de cultivar, esta Vernonia baldwinii muy resistente, a veces ignora los límites impuestos cuando encuentra condiciones favorables. Por esta razón, se reservará más bien para grandes jardines, al borde de cursos de agua y en praderas naturales, donde no temeremos verla establecerse... y expandirse. Se combina con una multitud de plantas y forma magníficas composiciones de otoño; en las orillas de un estanque, se combina con eupatorias a las que se asemeja, Lythrum salicaria, Filipendula rubra 'Venusta', Euphorbia palustris. En un estilo más salvaje, al fondo de un macizo, esta imponente vivaz forma una asociación muy exitosa con Rudbeckia maxima y grandes gramíneas: Miscanthus 'Malepartus', Panicum, Stipa...