Menta Citrata

Esta menta piperita, en latín Mentha x piperita 'Citrata', más conocida como menta bergamota o también como menta eau de Cologne, tiene en sus hojas un aroma cítrico bastante único en su género, apreciado para aromatizar bebidas, infusiones y platos de pescado en particular. Es una planta vivaz con raíces rastreras que produce en verano una floración melífera, en forma de espigas adornadas con pequeñas flores rosadas bilabiadas. Muy resistente, esta menta se cultiva en terreno abierto o en macetas, en un suelo que se mantiene fresco a húmedo. Plantación en primavera u otoño, recolección de hojas de marzo a octubre.

La Menta es una planta herbácea arbustiva, muy aromática, con un follaje muy perfumado. Pertenece a la familia de las Lamiáceas, como la melisa. Instálala preferiblemente en un lugar a media sombra, aunque la Menta puede adaptarse prácticamente en cualquier sitio. Es una planta vivaz que se cultivará durante dos o tres años, ya que después tiende a agotarse y a volverse menos productiva. Elige cuidadosamente el lugar donde deseas plantarla: la Menta se propaga muy rápido gracias a sus raíces rastreras. También puedes cultivarla en maceta, lo que permite controlar su expansión. Muy útil en el huerto, la Menta es conocida por alejar los insectos no deseados del jardín, como los pulgones y las hormigas, así como algunos roedores. La recolección de hojas se realiza a lo largo de todo el año, principalmente de marzo a octubre. Según las variedades, estas hojas te ofrecerán una amplia gama de aromas.

Existen muchas variedades de menta, siendo las más conocidas la menta verde, la menta piperita, la menta pouliot y la menta cítrica. La menta bergamota es un nombre genérico que designa varios híbridos de Mentha piperita y Mentha aquatica var. citrata, cuyo característico aroma evoca el limón y la naranja. Estas plantas se cultivan a gran escala en China, India y diversas regiones del mundo por su aceite esencial. La planta forma un manojo arbustivo de 40 a 60 cm de altura, su vegetación emerge en primavera y se seca en otoño.

En la cocina: utiliza las hojas de menta desde el entrante hasta el postre, para aromatizar ensaladas y verduras crudas, las parrilladas de verano, las salsas a base de yogur o las frutas. Las hojas también son deliciosas en infusión, en el té o en el chocolate caliente.

Recolección: las hojas se recolectan según tus necesidades. Elige las hojas más grandes y corta el tallo completo para favorecer los brotes. Recolecta preferiblemente por la mañana para disfrutar al máximo de las cualidades aromáticas de la menta. Si deseas secar las hojas, recolecta los tallos antes de la floración.

Conservación: lo ideal es consumir las hojas recién cortadas. Si no utilizas las hojas frescas, seca los tallos y luego conserva las hojas en un frasco cerrado herméticamente y protegido de la luz.

El truco del jardinero: si deseas plantar menta en el huerto limitando su expansión, plántala en maceta y entierra la maceta en medio de tu jardín. ¡Elige una maceta lo suficientemente grande y divide regularmente los manojos, en otoño o primavera!