Digitalis mertonensis - Dedalera

Digitalis x mertonensis, la dedalera de Merton, impresiona por su imponente floración rosa fresa. La espiga floral es más densa y más ancha que en una dedalera purpurea. Sus bohordos florales, cortos pero robustos, portan grandes flores manchadas de púrpura en el interior. Vivácea de vida corta, pero capaz de sembrarse de manera natural, es una planta valiosa para arriates de semisombra, linderos ajardinados y composiciones de aspecto natural.

Creada en 1926 en el John Innes Horticultural Institution de Merton, en Inglaterra, Digitalis × mertonensis reúne la dedalera y la Dedalera de grandes flores. De este cruce fértil nació una planta más compacta que la primera, pero dotada de grandes campanillas aterciopeladas de un rosa fresa lavado con cobre. La planta desarrolla una roseta basal de hojas lanceoladas a ovales, finamente dentadas, verde oscuro y ligeramente vellosas en el revés, bastante decorativa. Este follaje persiste en parte durante los inviernos suaves y luego se renueva en primavera en las regiones más frías. A partir del mes de mayo, tallos frondosos, rectos y robustos se elevan hasta 70-90 cm, por encima de una mata de 30-40 cm de ancho. Las espigas florales, bastante gruesas, portan numerosas flores que se abren progresivamente de la base hacia el ápice. Cada corola tubular alcanza 6 cm de largo: su color rosa apagado, mezclado con malva y cobre, es una mezcla entre el color rosa purpúreo de D. purpurea y el amarillo suave de D. grandiflora. La garganta, más clara, está punteada de marcas púrpuras y ribeteada de una fina pelusa que refuerza su aspecto aterciopelado. Las flores cuelgan ligeramente, dejando ver su labio inferior y sus motas. La floración principal tiene lugar de mayo a julio. Eliminar la espiga central en cuanto se marchita favorece la aparición de ramificaciones floridas; conservar algunas cápsulas al final de la floración permite, por el contrario, obtener siembras naturales. Estas son valiosas, ya que esta dedalera no posee la longevidad de una gran vivácea de arriate: un ejemplar vive de dos a cuatro años. A diferencia de numerosos híbridos, es fértil y se reproduce fielmente por siembra cuando no es fecundada por otras dedaleras cercanas. Este carácter se debe a su origen tetraploide, obtenido tras los primeros cruces entre D. purpurea y D. grandiflora. Las flores ricas en néctar y en polen son visitadas por los abejorros. Todas las partes de la planta contienen heterósidos cardiotónicos tóxicos en caso de ingestión.

Instala esta bella variedad en un lindero claro o en un arriate a la inglesa, en grupos irregulares con otras dedaleras y cerca de tus rosales arbustivos. También puedes asociarla con la Astrantia major ‘Buckland’, el Geranium phaeum ‘Album’, la Gillenia trifoliata y el helecho Dryopteris wallichiana 'Jurassic Gold' que aprecian una tierra rica en humus que se mantenga fresca y una luz tamizada.