Artemisia ludoviciana Silver Queen

Artemisia ludoviciana ‘Silver Queen’, llamada artemisa de Luisiana o Artemisia, se distingue por su follaje casi blanco, más luminoso que el de la especie silvestre. Esta vivácea forma rápidamente una mata flexible que ilumina los macizos desde la primavera. Su floración estival es discreta: se planta sobre todo por el color y la textura de sus hojas. Es una buena variedad para jardines secos y bordes soleados. Su follaje conecta las floraciones más coloridas del jardín.

Esta artemisa pertenece a la familia de las Asteráceas, como las margaritas y las milenramas. Artemisia ludoviciana es una planta vivácea originaria de una amplia zona de América, desde Canadá hasta México, Guatemala y El Salvador. Crece especialmente en praderas secas, terrenos abiertos, taludes, suelos pedregosos y áreas perturbadas. Su vegetación rebrota cada año a partir de rizomas subterráneos. 'Silver Queen' forma una mata erguida y bastante suelta, de 60 a 90 cm de altura. Alcanza 50 a 80 cm de ancho en pocos años, pero puede extenderse más cuando sus rizomas no encuentran obstáculos. Su crecimiento es bastante rápido. Los retoños jóvenes aparecen en primavera y dan tallos rectos cubiertos de hojas. Estas son largas, estrechas y lanceoladas, a veces enteras, a veces toscamente dentadas. Su superficie está cubierta de pelos finos que le confieren un color gris-blanco uniforme y un tacto suave. Al estrujarlas, desprenden un olor aromático característico de las artemisas. El follaje es caduco a semiperenne según la rigurosidad del invierno: desaparece en regiones frías, pero puede mantenerse parcialmente en climas templados. Entre junio y agosto, la planta produce panículas erectas de pequeños capitula amarillentos o crema. Estas flores, carentes de grandes pétalos decorativos, se funden con el follaje y tienen poco interés ornamental. Su eliminación temprana permite mantener una mata más limpia y favorece el desarrollo de las hojas. Esta planta tolera hasta -18°C, suelos pobres y la sequía una vez establecida. Sus rizomas producen nuevos brotes a distancia de la mata inicial, por lo que será necesario vigilar su extensión en macizos pequeños. 
El nombre de especie ludoviciana hace referencia al antiguo territorio de Luisiana, que cubría antaño una amplia zona del centro de Norteamérica. Varios pueblos indígenas de Norteamérica han empleado diferentes formas silvestres de esta artemisa como planta aromática y en prácticas tradicionales.

Esta artemisa se instala en taludes secos, en xerojardines y macizos naturalistas. Su follaje plateado forma amplias manchas y realza pequeños arbustos de suelo seco. Es preferible plantarla a distancia de sus tocones o contener sus rizomas. Se puede asociar al Ceratostigma willmottianum 'Forest Blue', compacto y florífero, a la salvia arbustiva 'Royal Bumble', o al Teucrium fruticans 'Selection Erecta', bien adaptado a suelos pobres. Un cincoenrama leñoso como 'Lemon Meringue' iluminará el conjunto con su larga floración estival de color amarillo pálido.