Salvia microphylla Royal Bumble - Salvia rosa

La Salvia microphylla 'Royal Bumble' es una salvia arbustiva leñosa y tupida, semiperenne, especialmente florífera. Sus pequeñas flores de un magnífico rojo aterciopelado oscuro cubren un follaje fino y aromático, una primera vez a finales de primavera, y luego se producen aún más generosamente de septiembre a noviembre. Moderadamente resistente, es sin embargo robusta y espectacular, se desarrolla rápidamente e inunda los macizos con su larga floración. Solo necesita para prosperar un suelo muy bien drenado, incluso pobre, en exposición soleada o semisombreada.

La Salvia microphylla grahamii, también llamada Salvia rosa,  pertenece a la familia de las lamiáceas o labiadas. Las montañas del este, oeste y sur de México, así como el sur de Arizona, son la cuna de esta aromática. Esta vivácea arbustiva ramificada presenta un porte tupido y extendido, más ancho que alto. Alcanzará 50 a 60 cm de altura, con un diámetro de 60 cm. La floración, nectarífera y melífera, es especialmente generosa, sobre todo en otoño de septiembre a noviembre si el frío no la interrumpe. Las pequeñas flores alargadas emergen del follaje, agrupadas en espigas. No miden más de 2 cm de longitud y se visten de un tono rojo intenso de una rara viveza, casi fascinante, que atrae y retiene verdaderamente la mirada en el jardín. Viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al anochecer, pero ya serán reemplazadas a la mañana siguiente. El follaje, semiperenne, está compuesto de pequeñas hojas ovaladas con bordes dentados de 2 a 4 cm de largo, verde oscuras, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor acidulado.  En otoño adquieren bonitos tonos amarillos y purpúreos.

La luz más rasante del otoño realza la floración de las salvia arbustiva, que capturan la luz a través de sus pétalos como pequeños vitrales. Estas plantas forman parte de las que han contribuido a la notoriedad del género Salvia: un mantenimiento mínimo, pero una floración casi ininterrumpida desde primavera hasta las heladas. Se encuentran en los cottages ingleses, los jardines mediterráneos. Esta salvia 'Royal Bumble' acompañará las flores primaverales de las jaras, los romeros y las campanillas de rocalla. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa: elige aquellos que se conforman con poco, como Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus, por ejemplo. Las gauras, los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), las potentillas arbustivas y los follajes plateados de las artemisa blanca o las cinerarias marítimas componen con ella un encantador cuadro. En la terraza, colócala en una maceta grande, justo al lado de un Plumbago del Cabo; ¡la combinación de colores es fantástica!

En México, se prepara un té sabroso con las hojas de esta salvia que allí llaman 'mirto de montaña'.